EVASION. Après une augmentation de capital d'un million d'euros conclue fin février auprès de ses propres salariés, l'hôtelier de pleine nature Huttopia conjugue ses ambitions RSE avec le développement d’un nouveau « camp de base » à Lyon. La crise, qui n’a pas raboté ses ambitions, le pousse même au contraire à s’affirmer comme un opérateur de référence du marché du tourisme durable.Le nouveau "camp store" d'Huttopia, situé dans le 2e arrondissement de Lyon, est rempli de promesses. A l'image de certains lieux hybrides, il propose ainsi sur 300 m2 plusieurs fonctions au sein d'un même espace : boutique, espace café et restauration, librairie, agence de voyage... Le tout, sous des allures de bivouac.
Cet investissement (dont le montant n'a pas été communiqué) constitue surtout une nouvelle étape pour le groupe, dont le marché n'est pas inquiété par la crise sanitaire, bien au contraire : il vient même d'ouvrir un nouveau Village Huttopia dans les Adirondack, un massif situé dans le nord-est de l'État de New York, tandis qu'un autre est en projet en Californie.
De quoi étoffer encore un peu plus son offre de 65 sites en France à travers le monde, en France, mais aussi aux Etats-Unis, au Canada, ou encore en Chine.
Car le lyonnais, spécialiste de ce mode d'hébergement depuis sa création en 1999 par un couple (Philippe et Cécile Bossanne), avait vu venir de loin la vague vers un retour aux formules d'hébergement plus « nature » et éloignées de la bétonnisation des centres urbains. Au total, il gère désormais près de 40.000 lits au sein de ces chalets en bois ou sous des tentes.
La cabane au Canada, ou presque
« Nous avons créé le concept alors que nous revenions de deux années au Canada, pour l'ancien bureau d'ERAI basé à Toronto. Nous avions découvert sur place une autre forme de camping, plus nature et intégrée aux Parcs nationaux. Nous avons décidé de partir d'une feuille blanche et de créer l'utopie qui, à l'époque, n'existait que dans notre tête, sous la forme d'une hutte », se souvient Philippe Bossanne.
Ainsi, le réseau Huttopia a peu à peu grandi en restant entre les mains de ses fondateurs, qui détiennent toujours 80% du capital. Avec une philosophie précise : « trouver de beaux sites naturels pour s'y implanter sans abimer la nature, afin de respecter les lieux et de venir se reconnecter ».
Philippe Bossanne ajoute : « Nous ne sommes pas du tout dans l'image du camping avec des mobile-homes partout, mais des tentes toiles et bois ainsi que de quelques chalets en bois. De nombreux clients viennent même directement séjourner avec leur toile de tente ».