36% des séjours en Auvergne-Rhône-Alpes donnent lieu à de la randonnée pédestre. Contre 29% au niveau national. Et en termes d'offres, la promesse est belle. La région possède 68 itinéraires de Grandes Randonnées sur les 335 que compte la France et même 33.000 km d'itinéraires balisés (dont 16.000 kilomètres pour les GR® et GR de pays® ).
« Nous sommes convaincus que cette activité attire les touristes chez nous car notre offre est large et variée. Nos sites se prêtent bien à la randonnée. La carte postale est belle que ce soit dans les Alpes, le Massif Central ou la Drôme et l'Ardèche, » expliqueFabrice Pannekoucke, le président de l'Agence Régionale du Tourisme Auvergne-Rhône-Alpes, par ailleurs Vice-président de la Région,délégué à l'agriculture et aux espaces valléens. Il précise qu'il est difficile d'estimer précisément le poids économique de cette clientèle.
Mais selon cet élu, le tourisme rapporte au total plus de 21 milliards d'euros par an à la région, ce qui place Auvergne-Rhône-Alpes à la 2ème place des régions touristiques derrière l'Ile-de-France. Des études plus fines apportent cependant des réponses, comme celle effectuée sur le Chemin de Compostelle, le GR®65 qui passe par Le Puy. Cette analyse de 2021 montre que les randonneurs dépensent, dans la région, en moyenne un peu plus de 47 euros par jour et par personne (1.289 euros pour l'ensemble du cheminement) et logent à 80% dans des gîtes d'étape. Un tiers de ces touristes ont entre 55 et 64 ans et beaucoup sont cadres supérieurs, libéraux ou retraités.