WASHINGTON (Reuters) - Sprint a publié mercredi un chiffre d'affaires supérieur aux prévisions au premier trimestre, l'opérateur télécoms mobile étant près de parachever la modernisation d'un réseau qui a causé pour l'instant une diminution sensible du nombre d'abonnés.

Mais cette baisse est inférieure aux attentes.

L'action est en hausse de 1% à 8,08 dollars en avant-Bourse.

Sprint a fortement réduit les tarifs et proposé des garanties à la clientèle après la fermeture de son réseau Nextel et en raison des problèmes techniques liés à la refonte massive du reste de son réseau.

La modernisation du réseau est "pour l'essentiel achevée", a dit le directeur général Dan Hesse dans un communiqué.

Sprint, dont le japonais Softbank détient 80% du capital, a fait état d'un bénéfice de 23 millions de dollars, soit un cent par action, contre une perte de 1,6 milliard (53 cents) un an auparavant.

Le CA a été de 8,8 milliards de dollars contre 8,9 milliards un an auparavant et un consensus Thomson Reuters IB/E/S le donnant à 8,7 milliards.

Sprint a perdu 181.000 abonnés, nettement moins que la prévision moyenne de 293.000.

(Marina Lopes, Wilfrid Exbrayat pour le service français)