BEYROUTH (Reuters) - Saad Hariri est rentré mardi soir au Liban, près de trois semaines après avoir plongé son pays dans une nouvelle crise politique en annonçant en Arabie saoudite sa démission du poste de Premier ministre.

Il venait, via Chypre, du Caire où il a eu dans la journée un bref entretien avec le président égyptien, Abdel Fattah al Sissi, a rapporté la presse officielle égyptienne.

Saad Hariri se trouvait depuis samedi à Paris, où il a rencontré le président français, Emmanuel Macron. Il avait annoncé qu'il souhaitait être mercredi au Liban, à l'occasion de la fête nationale.

Après avoir quitté Le Caire, il a fait escale à Chypre pour y avoir un entretien avec le président Nicos Anastasiades, a déclaré le porte-parole de la présidence chypriote à Nicosie.

Sa démission surprise, lors d'une allocution télévisée enregistrée à Ryad, a provoqué une crise politique majeure au Liban, sur fond de lutte d'influence régionale entre l'Arabie saoudite, dirigée par une monarchie sunnite, et l'Iran chiite.

Soutenu par le mouvement pro-iranien Hezbollah, le président Michel Aoun, n'a toujours pas formellement accepté la démission de Saad Hariri, disant vouloir attendre son retour pour s'entretenir avec lui.

Prié de dire s'il avait un message à adresser aux Libanais qui furent nombreux à réclamer son retour, Saad Hariri a simplement répondu "merci".

Si Saad Hariri venait à confirmer sa démission, Michel Aoun devrait consulter le Parlement pour lui trouver un remplaçant. Il serait alors contraint de désigner celui qui recueillerait le plus de suffrages et des sources politiques ont dit s'attendre à ce que les députés choisissent une nouvelle fois Saad Hariri.

(Tom Perry et Laïla Bassam à Beyrouth, avec Ali Abdelaty, Abdel Nasser et Aboul Fadl au Caire, Eric Faye, Gilles Trequesser et Nicolas Delame pour le service français)