François Baroin promet de lutter contre le déficit

Le nouveau ministre du budget, François Baroin, promet ce mercredi, dans une interview aux Echos, que la lutte contre le déficit public sera "la pierre angulaire" des réformes que souhaite mener le président Nicolas Sarkozy durant les deux dernières années de son mandat."Nous allons, dans le cadre du budget triennal 2011-2013 adresser un message très fort d'inflexion du déficit et de maîtrise des dépenses". Le gouvernement va "continuer d'appliquer strictement, entre 2011 et 2013, la règle d'une progression des dépenses de l'Etat limitée à l'inflation"."Et puis nous allons mener une réforme essentielle sur les retraites".

Le déficit public 2009 sera "légèrement moins élevé" que les 7,9% du produit intérieur brut (PIB) prévus, précise le ministre, qui prévoit pour la "mi-mai" une deuxième conférence sur le déficit. François Baroin se dit favorable à l'idée d'un "débat" sur l'inscription dans la constitution d'une règle d'équilibre des finances publiques" sans être "sûr qu'il soit possible d'envisager une modification de la constitution avant la fin de la législature".

Le ministre du Budget confirme par ailleurs que la règle du non remplacement d'un fonctionnaire du deux partant à la retraite sera "appliquée sur la période 2011-2013, comme elle l'a été ces dernières années". "Mais cette règle n'est pas uniforme pour tous les ministères. Elle est déclinée selon les secteurs prioritaires et la mise en oeuvre des réformes".

Il s'exprime également sur la question de la réduction des niches fiscales, souhaitant une étude "au cas par cas au regard des évaluations qui sont en cours. Le coup de rabot sur l'ensemble des niches me semblerait une facilité. Je souhaite sur cette question un débat vertueux au Parlement". Alors que le débat agirte fortement la majorité ces derniers jours, il défend le "bouclier fiscal". "C'est un bon principe d'équité fiscale. Laissons le dispositif fonctionner sur la durée et faisons le bilan. J'entends tous les arguments qui sont aujourd'hui développés et je ne doute pas que ce sera un des sujets, notamment avec la majorité, au coeur du débat budgétaire".

Ses propos sur la priorité donnée à la réduction du déficit tombe à pic. L'agence de notation financière Fitch qui s'est récemment illustré en mettant sous surveillance la note du Portugal ce qui avait inquiété les marchés s'est en effet penchée sur le cas de la France. Elle maintient certes sa note souveraine maximum à "AAA" (Triple A), toujours assortie d'une perspective stable. Selon elle, la France a plutôt bien résisté à la crise avec un produit intérieur brut (PIB) en recul de 2,2% en 2009 - son plus fort repli depuis la seconde guerre mondiale - contre un repli de 4% pour l'ensemble de la zone euro.

Mais elle estime que la reprise y demeure "fragile" et surtout que la dégradation de ses finances publiques la place dans une situation très délicate. L'agence de notation pointe notamment la prévision de déficit de 7,9% du PIB en 2009, soit "le plus élevé parmi les pays de la zone euro notés AAA".

Surtout, Fitch prévoit que la dette publique française va dépasser 88% du PIB d'ici 2011, comme au Royaume-Uni. "Seuls les Etats-Unis auraient un niveau de dette supérieure parmi les pays notés AAA". La France prévoit de réduire son déficit public de 8,2% du PIB cette année à 3% en 2013. Mais le gouvernement français table "sur la fin des récentes aides fiscales, sur une reprise forte et sur une nette baisse des dépenses" relève Fitch pour qui "peu de mesures importantes de réduction des dépenses ont jusqu'ici été annoncées". A ses yeux, il existe "un risque significatif de dérive budgétaire".