Les Ukrainiens votent en masse pour un nouveau président sauf dans l'Est séparatiste

Les Ukrainiens votaient en masse dimanche pour élire un nouveau président qui aura la lourde tâche de mettre fin à l'insurrection séparatiste prorusse dans l'Est et qui devra normaliser les relations avec la Russie. Plus de 40% des électeurs ont voté à 15H00 locales (12H00 GMT), cinq heures avant la fermeture des bureaux, selon la commission électorale centrale.

Mais dans l'Est séparatiste où les insurgés ont prévenu qu'ils feraient tout pour empêcher le déroulement du scrutin, l'immense majorité des bureaux de vote sont restés fermés. Selon la Commission centrale électorale, seul un tiers des districts électoraux des régions de Lougansk et de Donetsk fonctionnaient. Ainsi, dans le bastion rebelle de Donetsk, aucun bureau de vote n'a ouvert et les rues de la ville étaient désertes. Dans la région le taux de participation a atteint 9,11% à 15H00.

Dans la région séparatiste voisine de Lougansk, la Commission centrale électorale avait indiqué samedi soir que seulement 17% des électeurs pourraient voter.

Mort d'un journaliste italien

Un journaliste italien, Andrea Ronchelli, qui se trouvait dans la zone de Slaviansk, bastion des séparatistes prorusses, a été tué samedi par des obus de mortiers, a annoncé dimanche le ministère des Affaires étrangères italien.

"Malheureusement tous les éléments que nous avons convergent pour dire qu'il est décédé. Nous sommes seulement en attente d'une deuxième confirmation, la reconnaissance du corps", a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère.

36 millions d'électeurs

Au total, plus de 36 millions d'électeurs sont appelés aux urnes, de la nationaliste Lviv à l'Ouest à l'ancienne capitale Kharkiv et à la perle de la mer Noire Odessa, ainsi qu'à Kiev.

Dans la capitale, théâtre de novembre à février du mouvement de contestation de Maïdan à l'origine de la crise politique, les électeurs patientaient dans de longues files d'attente pour voter et choisir leur nouveau président, ainsi que leur nouveau maire.

"Je vote Ioulia", dit Raïssa Podlesniouk, 73 ans, en référence à l'ancienne icône de la révolution orange de 2004, Ioulia Timochenko, deuxième dans les intentions de vote, selon les sondages. Petro "Porochenko ce sera un autre Ianoukovitch, c'est un oligarque, il n'a même pas osé débattre avec Ioulia à la télé", ajoute la retraitée en référence au grand favori, le milliardaire pro-occidental Petro Porochenko, ancien ministre du président déchu Viktor Ianoukovitch.

Porochenko favori

Le milliardaire pro-occidental Petro Porochenko est le grand favori du scrutin avec plus de 44% des intentions de vote après une campagne sans éclat où il a assuré le service minimum.

Le milliardaire, qui s'engage à gérer l'Ukraine comme il gère sa très prospère entreprise de fabrication de chocolats Roshen, n'est pas assuré d'être élu au premier tour et devra peut-être patienter jusqu'à un hypothétique second tour le 15 juin.

Ses principaux rivaux, Ioulia Timochenko, qui prône un référendum sur une adhésion à l'Otan, et le prorusse Serguiï Tiguipko, qui promet une normalisation des relations économiques avec la Russie, rêvent d'un second tour où les cartes seraient rebattues.

Vendredi, le président russe Vladimir Poutine, dont la gestion de la crise avec l'Ukraine dans la foulée du dossier syrien a consacré le retour de la Russie sur le devant de la scène internationale, avait esquissé un geste d'apaisement en annonçant qu'il respecterait le "choix du peuple ukrainien" et travaillerait avec le chef de l'Etat élu.

- Recrudescence de violences dans l'est -

La fin de la campagne a été marquée par la recrudescence de combats sur le "front de l'est", dans la région de Donetsk où 26 personnes, en majorité des soldats ukrainiens, ont péri dans des combats entre séparatistes et forces loyales à Kiev.

La ville de Slaviansk, bastion des insurgés armés prorusses, connait des combats quotidiens.

Dans les régions de Donetsk et de Lougansk, qui ont proclamé leur souveraineté après un référendum controversé, le scrutin avait peu de chances de se dérouler entre peur des électeurs d'aller voter, commissions électorales locales sous le contrôle des séparatistes ou tout simplement parce que les urnes et les bulletins de vote n'ont pas pu arriver jusqu'à tous les bureaux de vote.

Samedi, les autorités avaient indiqué qu'elles tenteraient d'acheminer de nuit et par blindés et hélicoptères les bulletins et les urnes jusqu'aux bureaux de vote de l'Est.

Les bureaux de vote fermeront à 17H00 GMT et les premiers résultats officiels sont attendus à partir de 21H00 GMT.