L'économie de la zone euro a évité de justesse la récession au début de l'année 2012, mais sa croissance a marqué un coup d'arrêt sur fond de crise des dettes souveraines, selon les données préliminaires publiées ce mardi par Eurostat. Le produit intérieur brut (PIB) des 17 pays de la zone euro a enregistré sur les trois premiers mois de l'année une croissance nulle par rapport au trimestre précédent et une croissance nulle en rythme annuel.

La croissance allemande évite la récession à la zone euro

La croissance inattendue de 0,5% enregistrée au premier trimestre par l'Allemagne, première économie de la zone euro, semble avoir fait échapper l'ensemble de la région à la récession, alors que l'économie française a affiché une croissance nulle et que l'Italie s'est enfoncée dans la récession. "La région reste très dépendante de l'Allemagne, où l'activité a progressé plus que prévu avec +0,5%" au premier trimestre, souligne Jennifer McKeown, de Capital Economics. Les analystes attendaient un rebond beaucoup plus modeste, à 0,1%, après un recul du PIB de 0,2% au trimestre précédent.

L'Autriche a pour sa part enregistré une croissance de 0,2% au premier trimestre. Les chiffres sont en revanche beaucoup moins bons pour la France (0%), les Pays-Bas (-0,2%), l'Espagne (-0,3%) et surtout l'Italie, où le PIB a enregistré une contraction de 0,8% alors que les analystes tablaient sur un recul de 0,6%. Et "ceux du Portugal et de l'Irlande, pas encore disponibles, révéleront probablement des contractions encore plus fortes", selon Jennifer McKeown.

Le PIB de la Grèce plonge de plus de 6%

Le Produit intérieur brut (PIB) de la Grèce a chuté de 6,2% au premier trimestre 2012, après avoir dégringolé de 7,5% au quatrième trimestre 2011, sur un an, selon les premières estimations rendues publiques ce mardi par l'autorité des statistiques grecques. En mars, la banque de Grèce a mis en garde contre le risque d'une récession en 2012 pire que prévue, avec une chute du PIB alors estimée à 4,5%. En 2011, le PIB a reculé de 6,9%, selon la Banque de Grèce. Premier pays victime de la crise de la dette, la Grèce applique un programme d'austérité budgétaire et de réformes pour la troisième année consécutive, dicté par ses créanciers, UE, BCE et FMI, en échange de prêts internationaux pour lui éviter la faillite.

Toutefois cette rigueur a provoqué l'étouffement de l'économie du pays, basée sur la consommation, portant un coup sur le pouvoir d'achat et les liquidités. Les résultats des législatives du 6 mai ont sanctionné les deux partis -droite et socialistes- tenus responsables de la poursuite de cette politique, critiquée pour avoir plongé le pays dans la récession pour la cinquième année consécutive sans prévoir de mesures suffisantes pour la relance. Le dirigeant du parti de la Gauche radicale Alexis Tsipras, dont le parti a créé la surprise lors des législatives en arrivant en deuxième position, a récemment indiqué que "le taux de la récession est le plus bas jamais vu en temps de paix".

L'italie s'enfonce dans la récession

L'économie italienne s'est enfoncée dans la récession au premier trimestre avec une nouvelle contraction de 0,8% de son Produit intérieur brut (PIB) par rapport au trimestre précédent, selon une première estimation publiée ce mardi par l'institut de statistiques Istat. Plombée par la crise de la dette et des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés, la troisième économie de la zone euro est entrée officiellement en récession au quatrième trimestre 2011 avec un repli de son PIB de 0,7% après un recul de 0,2% au troisième trimestre.

Les investisseurs ont le moral en berne

Le moral des investisseurs en zone euro s'est par ailleurs dégradé plus fortement que prévu en mai, ressortant à son plus bas niveau depuis septembre 2009, selon les données publiées lundi de l'enquête mensuelle du cabinet d'étude Sentix. L'indice Sentix est ressorti à -24,5 en mai contre -14,7 en avril et -15,7 donné par le consensus. "La chute de l'indice Sentix le mois dernier était un premier avertissement mais maintenant l'économie de la zone euro s'enfonce encore plus", a déclaré le cabinet dans un communiqué;