Que choisir : avoir des enfants ou travailler? Telle est la question que les Allemandes n'auront peut-être bientôt plus à se poser. Les mesures du gouvernement pour encourager la natalité et lutter contre le vieillissement de la population seront en effet mises en place dès août 2013. Première étape: valoriser l'image de la mère qui travaille.

Mère qui travaille, mère "indigne"

Avec moins d'1,4 enfant par femme, l'Allemagne accuse un taux de natalité des plus bas d'Europe, relève l'Institut fédéral de recherche démographique dans son étude intitulée "(Pas) envie d'enfants?". La cause ? Des raisons pratiques, certes, comme l'absence en nombre suffisant de structures d'accueil pour la petite enfance, soutiennent les auteurs. Mais surtout, "la mère appartient à son enfant et il ne faut pas le laisser dans une structure d'accueil jusqu'à ses trois ans sous prétexte que la mère veut travailler", constatent-ils. "Choisir une autre voie, c'est très vite devenir 'une mère indigne' en Allemagne de l'ouest", observent-ils, relevant des différences avec les Länder (Etats régionaux) de l'ex-Allemagne de l'Est, mieux dotés en structures d'accueil et où la mère au travail est mieux acceptée.

Une mère au travail diminue le bien-être de l'enfant

"Le travail de la mère est assimilé à une diminution du bien-être de l'enfant et dans le même temps, les pères ne sont pas considérés comme ayant la même capacité éducative que les mères", ajoutent les auteurs de l'étude. "Une telle situation, où ni le modèle traditionnel de la femme au foyer ni celui de la femme active avec enfant ne semblent attractifs, la décision de ne pas avoir d'enfant va être favorisée", concluent les auteurs.

Une place en crèche ou chez une nourrice pour tout enfant de moins de 3 ans

Mais la donne sera bientôt différente. Dès août 2013, et en vertu d'une loi entrée en vigueur fin 2008, les enfants âgés de moins de trois ans auront automatiquement une place en crèche ou chez une nourrice agréée. A cette date, sera également mise en place l'allocation aux familles gardant leurs bambins de moins de trois ans à domicile, surnommée "prime au fourneau" par ses détracteurs. L'opposition estime que le montant de cette prime d'un montant initial de 100 euros par mois serait mieux employé s'il était consacré à la création de nouvelles places en crèche.

"La politique familiale doit permettre d'offrir la liberté de choisir", a expliqué lundi une porte-parole du ministère de la Famille, lors d'un point de presse régulier. "C'est la raison pour laquelle nous avons mis en place un éventail relativement grand pour soutenir les familles et leur permettre effectivement d'avoir le choix. Mais c'est un processus relativement long pour que cette mutation soit prise en compte, cela ne peut s'accomplir du jour au lendemain", a-t-elle ajouté.

Reste que la proportion des femmes sans enfant est de 30% en Allemagne, contre 10% en France. Le nouveau système permettra-t-il de réduire cet écart ? A suivre.