Le président sortant Giorgio Napolitano, 87 ans, a accepté samedi de se présenter devant les grands électeurs italiens pour un second mandat par sens de la "responsabilité envers la nation", indique un communiqué officiel. "Je considère qu'il est de mon devoir d'offrir la disponibilité qui m'a été demandée", explique M. Napolitano. Les principaux partis italiens, qui ont échoué à lui élire un successeur en cinq tours de scrutin, avaient sollicité dans la matinée M. Napolitano, une personnalité unanimement respectée dans le pays, afin de sortir de l'impasse.

Les entretiens qu'il a eus dans la matinée avec les principaux dirigeants du pays "n'ont naturellement pas porté sur des sujets étrangers à l'élection du président de la République", ajoute le communiqué, une façon de répondre aux rumeurs selon lesquelles le chef d'Etat sortant aurait demandé des garanties sur la formation du gouvernement. "Je suis mû en ce moment par le sentiment que je ne peux me soustraire à une prise de responsabilité envers la nation, et suis confiant qu'à cela, correspondra une prise de responsabilité collective analogue" de la part des partis politiques qui empêchaient jusqu'à présent l'élection d'un président et la formation d'un gouvernement. M. Napolitano, premier président de la République italienne à solliciter un second mandat, avait jusqu'à présent rejeté à maintes reprises cette possibilité en raison de son âge.