Le constructeur automobile japonais Nissan Motor, qui traverse actuellement une "crise de performance", annonce ce mardi un plan de départs volontaires à la retraite qui vise 1.500 employés au Japon. Ce plan vise essentiellement à réaliser des gains de productivité sur les chaînes d'assemblage du groupe au Japon. Le constructeur subit actuellement une forte érosion de ses ventes dans l'Archipel, où le marché automobile donne des signes de saturation, et a réduit sa production dans deux de ses usines de la banlieue de Tokyo. Ce plan de départ sera ouvert de juin à fin mars prochain pour les ouvriers et les cadres de plus de 45 ans et avec une ancienneté d'au moins cinq ans, hors postes d'encadrement, selon le communiqué de Nissan.

Une porte-parole de Nissan a démenti une information des médias japonais, selon laquelle le groupe chercherait à se débarrasser de 12.000 salariés. "Ce chiffre est totalement incorrect. Il s'agit du nombre total d'employés de plus de 45 ans qui sont éligibles au programme. Evidemment, nous ne nous attendons pas à ce que tous nos employés de plus de 45 ans ramassent leurs affaires et prennent leur retraite du jour au lendemain", a déclaré à l'Agence France Presse cette porte-parole, Pauline Kee.

Le troisième constructeur automobile japonais, détenu à 44% par le français Renault a précisé mardi que les coûts liés à ce plan social seraient provisionnés au titre de l'exercice clos en mars dernier, mais il a maintenu ses prévisions de résultats, abaissées en février. Une porte-parole du groupe a précisé que le montant de cette charge exceptionnelle serait dévoilé à l'annonce jeudi de ses résultats pour l'exercice 2006-2007. Elle n'a pas précisé si ce coût était déjà pris en compte dans la révision d'objectif de février.

En février effectivement le groupe avait révisé à la baisse ses prévisions de bénéfice net pour l'exercice 2006-2007 clos fin mars, ne tablant plus que sur 460 milliards de yens (2,9 milliards d'euros) alors qu'il prévoyait au départ 523 milliards de yens, ce qui aurait constitué le huitième profit record d'affilée. Il s'agissait du premier avertissement sur résultat lancé par Nissan depuis l'arrivée à la tête du groupe de Carlos Ghosn en 1999.

Outre le plan annoncé mardi, Nissan a pris plusieurs autres mesures pour tenter de redresser la situation, notamment un remaniement de sa direction et la suppression d'environ 1.150 postes dans le cadre d'une restructuration de son réseau commercial au Japon.