L'assurance chômage a mis fin à l'accumulation des déficits financiers, enregistrant en 2006 un excédent légèrement plus élevé que prévu, à 344 millions d'euros, "après quatre années fortement déficitaires", selon un document sur la situation générale de l'asurance chômage au 15 février 2007. Même si le régime fait mieux que prévu - l'Unedic s'attendait à un excédent 2006 de 296 millions d'euros selon ses dernières prévisions fin octobre -, il enregistre au 31 décembre 2006 un déficit cumulé de 13,108 milliards d'euros.

L'Unedic se donne jusqu'à 2011 pour rembourser des dettes. En attendant, l'assurance chômage a décidé jeudi
de se doter d'un fonds de réserve pour thésauriser une partie de ses excédents, afin de disposer d'une avance de trésorerie en cas de retournement de la conjoncture. "En 2007 l'Unedic prévoit un excédent de 2,5 milliards d'euros et l'idée est de commencer à abonder ce fonds", a expliqué Annie Thomas, présidente de l'Unedic. Les modalités d'abondement seront arrêtées en juin.

Concernant la situation de l'emploi, l'Unedic se montre optimiste. Elle table sur un taux de chômage au sens du BIT de 8,3% à fin 2007, contre 8,6% à fin 2006 (sans que le chiffre définitif publié chaque année par l'Insee soit connu pour l'instant). Par ailleurs, "le rythme soutenu des embauches en 2005 s'amplifie en 2006 et devrait aboutir à la création nette de 193.000 emplois". Selon des données provisoires communiquées vendredi, l'Insee estime à 142.000 le nombre d'emplois salariés créés l'an dernier. L'Unedic anticipe la poursuite de ce mouvement en 2007, et prévoit une création nette annuelle "d'envirion 190.000 emplois".