Le bénéfice net de Caterpillar au deuxième trimestre atteint 1,106 milliard de dollars, en hausse de 34% par rapport à la même période de 2007. Par action, le bénéfice ressort à 1,74 dollar, soit nettement mieux que les prévisions des analystes, qui tablaient sur 1,54 dollar. La hausse des coûts a été compensée par la forte croissance du chiffre d'affaires, qui a bondi de 20% à 13,624 milliards de dollars. Le groupe a relevé son objectif de chiffre d'affaires pour l'ensemble de son exercice 2008 et table désormais sur 50 milliards de dollars, contre une fourchette comprise 47,2 et 49,5 milliards initialement.

Caterpillar a également affiné son objectif de bénéfice par action (BPA) annuel et vise maintenant 6 dollars contre une estimation comprise entre 5,64 et 6,18 dollars préalablement. A noter que ce nouvel objectif est nettement supérieur à la valeur médiane de l'ancienne fourchette d'estimation, soit 5,91 dollars.

Malgré ces bons chiffres, le PDG Jim Owens a mentionné des "conditions très difficiles aux Etats-Unis, des baisses en Europe et des coûts liés aux matières premières significativement plus élevés". Le chiffre d'affaires n'a ainsi crû que de 7% en Amérique du Nord. Mais les trois autres régions du groupe affichent des croissances de 22% au minimum, l'Asie voyant même ses ventes progresser de 52%.

Confronté à une importante augmentation de la demande, Caterpillar a également pu procéder à des augmentations de prix. "Pour beaucoup de produits, l'offre est très tendue et nous produisons autant que nous le pouvons", a indiqué Jims Owens, cité dans le communiqué, en rappelant qu'un programme d'augmentation des capacités avait été dévoilé au cours du trimestre, pour les Etats-Unis, la Chine et l'Inde. "Nous devons augmenter nos capacités pour répondre à la demande mondiale en matière d'infrastructures, d'énergie ainsi que d'extraction minière, et être prêts pour la reprise aux Etats-Unis, lorsqu'elle viendra", a expliqué le PDG.