Cette plante à haut rendement, qui se passe d’engrais et de pesticides, trouve ses premiers débouchés dans l’industrie du biosourcé. En Normandie, elle entrera bientôt dans la fabrication de composants pour Holcim et Renault.Son nom complet, miscanthus giganteus, évoque celui d’un monstre marin mais c’est d’une plante qu’il s’agit, une graminée pour être précis. Egalement appelée herbe à éléphant, elle est connue depuis une vingtaine d’années en France mais l’on commence tout juste à découvrir les super pouvoirs de ses longues hampes qui, de loin, ressemblent à celles des bambous.
Sur le plan agronomique, cette plante vivace à rhizomes non invasive est du genre robuste. On la sème une fois pour au moins une vingtaine d’années et elle ne nécessite ni engrais, ni désherbage, ni arrosage. Des qualités qui poussent l’Agence de l’eau à recommander son implantation sur les bassins de captage, les sols pollués, ceux soumis à l’érosion ou les espaces impropres aux cultures alimentaires. Récoltée au mois d’avril puis broyée, elle est utilisé en paillage, en litière animale ou en apport dans des chaufferies biomasse.
Mais cette plante multitâches suscite désormais aussi l’intérêt d’industriels en quête de nouveaux gisements de matières premières biosourcées.
Démonstration en vallée de Seine où l’association Biomis 3G coalise des entreprises, des coopératives agricoles et des collectivités entre la Normandie et l’Ile-de-France. Créée il y a une dizaine d’années et labellisée par cinq pôles de compétitivité, elle s’est donnée pour vocation d’accoucher d’une filière multi-secteurs « du champ à l’usine ». Son objectif : développer des applications industrielles du miscanthus tout en accompagnant la diversification de l’agriculture.
Des débouchés dans le bâtiment et l’automobile
La mayonnaise commence à prendre. Dans l’Eure, le groupe Alkern, récemment racheté par le Suisse Holcim, s’apprête à donner le coup d’envoi d’une nouvelle usine à plus de 10 millions d’euros qui fabriquera des parpaings constitués pour 90% de leur poids de fibres de miscanthus, cultivés à quelques kilomètres à la ronde.
