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Malgré la controverse autour de l'accord avec le Mercosur et la fronde des agriculteurs, la Commission européenne maintient sa politique de libre-échange. Elle s'appuie sur une étude du Joint Research Centre (JRC) de 2023, qui anticipe un impact cumulé...
Stephane Mahe
La polémique autour du traité avec le Mercosur, que l’Union européenne n’arrive pas à éteindre, en est le dernier exemple flagrant : la conclusion d’accords de libre-échange par l’UE inquiète les agriculteurs européens, qui dénoncent le sacrifice de leurs intérêts au profit de ceux de l’industrie dans les pays tiers. La Commission européenne ne dévie pourtant pas de cette politique, qu’elle considère comme le pendant extérieur du fondement même de l’intégration européenne : la création d’un marché unique interne.
Elle se prévaut déjà d’une bonne quarantaine d’accords avec plus de 70 pays et régions en vigueur, et compte accroître ce bilan, avec une dizaine d’autres en attente d’adoption, de ratification, ou en cours de négociation. Si leur portée est toujours très large afin d’y englober l’ensemble des secteurs économiques de l’Union européenne concernés, Bruxelles en défend néanmoins l’intérêt, y compris pour le secteur agroalimentaire, qui à ses yeux n’est donc pas sacrifié.
Depuis 2016, une étude menée par le Joint Research Centre (JRC, Centre commun de recherche) de la Commission tente notamment d’anticiper l’impact économique d’ensemble des accords à venir. Sa troisième édition, publiée en 2023, se penche sur les effets potentiels à horizon 2032 de la dizaine de traités commerciaux encore en cours de négociation ou en attente de signature ou d’entrée en vigueur : avec l’Australie, le Chili, l’Inde, l’Indonésie, la Malaisie, le Mercosur, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et la Thaïlande. Elle compare notamment un scénario où aucun de ces traités ne serait conclu (« business as usual », incluant tous les accords déjà en vigueur) avec — pour les textes encore en négociation — deux autres hypothèses : une plus « conservatrice » et une plus « ambitieuse » en matière de libéralisation des échanges.
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