Dans le projet de budget 2026, le ministère des Armées évoque une cible de 286 Rafale (contre 225 actuellement). En outre, il va commander en 2026 deux avions de combat supplémentaires à la suite du crash de deux Rafale de l'armée de l'air en août 2024.Contrairement à ce que nous avons pu écrire mardi - une fois n'est pas coutume -, la France ne commandera pas pour le moment de Rafale supplémentaires au-delà de la cible opérationnelle de 225 Rafale. Et ce en dépit des déclarations d'Emmanuel Macron et de Sébastien Lecornu en début d'année au cours desquelles ils ont annoncé leur souhait d'accroître le parc d'avions de combat des forces armées françaises. Alors qu'il était encore ministre des Armées, l'actuel Premier ministre avait fait état d'un besoin d'acquérir 30 Rafale de plus (20 pour l'armée de l'Air, 10 pour la Marine). Par ailleurs, il est prévu que le ministère des Armées commande après 2026, 52 Rafale pour atteindre la cible opérationnelle de 225 Rafale dans les armées.
La cible de 286 Rafale, publiée dans les documentaires budgétaires du projet de loi de finances 2026, est une cible de livraisons, qui va servir à atteindre cette cible opérationnelle de 225 (185 pour l’armée de l’air et de l’espace et 40 pour la marine nationale). Parmi les 286 Rafale, le ministère de l’Économie compte les appareils d'occasion cédés à la Grèce (12 exemplaires) et à la Croatie (12) ainsi que les Rafale accidentés ou crashés (attrition). « La cible du programme pourra être ajustée pour assurer la cohérence avec le format de parc prévu dans la loi de programmation militaire (LPM) », explique sobrement le ministère de l’Économie dans le projet de budget 2026.
Deux Rafale commandés en 2026
Par ailleurs, il est prévu qu'en 2026, la France commande deux Rafale supplémentaires, un achat qui correspond au remplacement des deux avions perdus en août 2024 lors d’un crash. En outre, Dassault Aviation ne livrera qu'un Rafale à l'armée de l'air en 2026. Au total, l'avionneur devra encore livrer 96 appareils à l'armée de l'air à partir de 2027. La LPM 2024-2030 prévoit actuellement un parc Rafale (Air et Marine) de 178 avions à fin 2030 et de 225 avions à l’horizon 2035. Le Rafale (air) a effectué son premier vol de série en 1998, puis en 1999 pour la Marine nationale.
