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Au 9 avril, 56 497 importateurs avaient finalisé la procédure de remboursement électronique des droits de douane, pour un montant total de 127 milliards de dollars.
© Agathe Perrier, La Tribune
Le fabricant néerlandais d’équipements médicaux Philips a annoncé avoir reçu un remboursement de 186 millions d’euros de droits de douane américains, soit la quasi-totalité des taxes versées, désormais jugées illégales par la Cour suprême des États-Unis. Ce versement exceptionnel a contribué à porter le bénéfice net du groupe à 386 millions d’euros au deuxième trimestre 2026, contre 240 millions un an plus tôt, soit une hausse de plus de 60 %.
Dans son rapport trimestriel, le groupe précise que le revenu opérationnel atteint 609 millions d’euros, dont l’intégralité du bénéfice lié au remboursement des droits de douane, ce qui gonfle la marge opérationnelle ajustée à 16,4 %. Ce remboursement douanier illustre concrètement ce que peut représenter, pour un grand groupe, la restitution de taxes jugées illégales : une amélioration immédiate de la trésorerie et des ratios de rentabilité, sans changement fondamental du modèle d’activité.
Le remboursement obtenu par Philips s’inscrit dans le vaste processus déclenché après que la Cour suprême a jugé illégale une large part des droits de douane instaurés par Donald Trump, pilier de sa stratégie commerciale depuis son retour à la Maison-Blanche. En février, les juges ont estimé que le président avait outrepassé ses pouvoirs en taxant massivement les importations via des dispositifs d’urgence, ouvrant la voie à un plan de remboursement d’environ 166 milliards de dollars pour les entreprises qui avaient effectivement acquitté ces droits.
Dans ce contexte, Philips explique avoir été « parmi les premiers » à profiter de la fenêtre offerte par les autorités américaines pour déposer une demande documentée de remboursement via les procédures électroniques mises en place par les douanes et le Trésor. Le groupe indique avoir fourni « de manière très proactive » l’ensemble des justificatifs d’importation exigés, ce qui lui a permis de récupérer presque la totalité des montants payés au titre des anciennes taxes dès le deuxième trimestre, le solde devant être encaissé au troisième. Pour les autres grands groupes importateurs, le message est clair : la rapidité et la qualité du dossier font la différence sur le calendrier de remboursement.
Les services de conseil aux entreprises rappellent que seuls les importateurs ayant effectivement acquitté les droits peuvent prétendre aux remboursements, la douane américaine estimant à 99 % le taux maximal de restitution des droits considérés comme indus dans le cadre de ces procédures. Autrement dit, les groupes qui ont laissé leurs intermédiaires logistiques payer les droits en leur nom, ou qui n’ont pas suivi finement la chaîne de facturation, risquent de passer à côté d’une partie des sommes mises en jeu.
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Le processus reste entouré d’incertitudes : le président a déposé un appel contre la décision ordonnant le remboursement des 166 milliards, et les autorités américaines préviennent que les contrôles seront approfondis pour éviter les demandes abusives. Un remboursement important, comme celui dont profite Philips, peut aussi s’accompagner de délais, de vérifications supplémentaires et d’une nécessité de mobiliser des équipes dédiées au suivi des dossiers douaniers.
(Avec AFP)
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