Donald Trump a fait du châtiment de ses adversaires politiques un pilier de son administration. L'agence Reuters montre que cette campagne fusionne des vendettas personnelles avec une volonté affirmée de domination politique et culturelle. Les cibles...
LTD/Kevin Lamarque/REUTERS
Au moins 470 personnes, organisations et institutions ont été ciblées par des mesures de rétorsion de la part de l’administration Trump, selon un décompte de Reuters, soit plus d’un cas par jour depuis son entrée en fonction. Cette stratégie assumée rompt avec les normes, allant de l’éviction de procureurs aux menaces de gel de plus de 4 milliards de dollars de subventions fédérales.
Donald Trump a fait du châtiment de ses adversaires politiques un pilier de son administration. L’agence Reuters montre que cette campagne fusionne des vendettas personnelles avec une volonté affirmée de domination politique et culturelle. Les cibles vont des employés fédéraux et procureurs aux universités, en passant par des médias et des cabinets d’avocats.
Le décompte s’établit à au moins 470 entités visées, excluant les ressortissants et institutions étrangers ainsi que les fonctionnaires licenciés lors de réductions d’effectifs non liées. Cette traque se déploie selon deux modalités principales, documentant la méthode employée pour remodeler le gouvernement et faire plier la société civile.
247 individus et entités ont été désignés nommément par Trump ou ses subordonnés, avec une preuve d’intention de punir visant spécifiquement ces cibles.
224 autres personnes ont été prises dans des efforts de purge plus larges, sans être nommées individuellement. Près de 100 d’entre elles étaient des procureurs et des agents du FBI licenciés ou contraints à la retraite pour leur implication dans des affaires liées à Trump ou pour être jugés « woke ». Ceci inclut 16 agents du FBI qui avaient participé à une manifestation Black Lives Matter en 2020. Le reste concerne des fonctionnaires suspendus pour opposition publique aux politiques ou directives de l’administration sur des questions de santé, d’environnement ou de science.
L’administration Trump, par la voix de sa porte-parole Abigail Jackson, conteste l’idée de vengeance. Elle décrit les actions comme des « corrections de cap » et des initiatives politiques légitimes. L’objectif, selon la Maison-Blanche, est de s’assurer qu’il n’y a pas de place au gouvernement pour des fonctionnaires cherchant à « saper activement l’agenda » élu par le peuple américain.
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La campagne de rétorsion prend trois formes distinctes, toutes visant à utiliser l’appareil d’État comme un instrument de conformité ou de sanction.
Au moins 462 punitions : ce sont les actions les plus fréquentes. Elles se traduisent par des licenciements, des suspensions, des enquêtes ou la révocation d’habilitations de sécurité. Au moins 128 travailleurs et fonctionnaires fédéraux qui avaient enquêté sur Trump, contesté Trump ou résisté à Trump ont été révoqués.
Au moins 46 menaces : l’administration a brandi l’éventualité d’enquêtes ou de pénalités. Les exemples vont du gel des fonds fédéraux pour des villes démocrates comme New York et Chicago, à la menace, proférée par Trump lui-même, de renvoyer le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, ou de faire juger pour sédition des membres démocrates du Congrès.
Au moins une douzaine de cas de coercition : des organisations, notamment des cabinets d’avocats et des universités, ont signé des accords avec le gouvernement pour modifier leurs politiques (comme les initiatives de diversité) sous la menace de sanctions, telles que la perte de financement ou de contrats fédéraux.
La direction de cette campagne est assumée au sommet : la Maison-Blanche a émis au moins 36 ordres, décrets ou directives ciblant au moins 100 individus ou entités avec des actions punitives. Steve Bannon, commentateur de droite et ancien conseiller de Trump, rejette l’idée de « vengeance », insistant sur la volonté de « tenir les gens responsables » pour ce qu’il qualifie d’enquêtes injustes.
L’enquête de Reuters met en lumière l’assaut ciblé contre les agences juridiques et de sécurité nationale, des institutions qui étaient au cœur des enquêtes sur les actions de Trump lors de son premier mandat.
Au moins 69 fonctionnaires et anciens fonctionnaires ont été sanctionnés pour avoir enquêté ou alerté sur l’ingérence russe dans les élections américaines. Le cas de James Comey, ancien directeur du FBI, en est l’illustration : il a été inculpé en septembre 2025 pour fausses déclarations au Congrès, une inculpation que ses avocats ont jugée « vindicative » et motivée par une « animosité personnelle ». Un juge fédéral a ultérieurement rejeté ces accusations, estimant que le procureur désigné par Trump avait été nommé illégalement.
Au moins 58 actes de rétorsion ont visé des personnes considérées comme des « saboteurs » de ses campagnes, à l’image de Chris Krebs, l’ancien chef de la cybersécurité, licencié en 2020 pour avoir contesté les allégations de fraude électorale. En avril 2025, Krebs s’est vu retirer son habilitation de sécurité et faire l’objet d’une enquête fédérale sur son mandat.
La révocation des habilitations de sécurité s’est généralisée : 112 ont été révoquées chez des fonctionnaires et anciens responsables, des cabinets d’avocats et des dirigeants d’État. En août, la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, a annoncé la révocation de 37 habilitations, affirmant qu’il s’agissait de s’assurer que le gouvernement ne soit « plus jamais brandi contre le peuple américain ». L’ancien directeur de la CIA et secrétaire à la Défense, Leon Panetta, a également vu son habilitation révoquée en janvier 2025 pour avoir signé une lettre suggérant une éventuelle implication russe dans les rapports sur les courriels de Hunter Biden. Panetta a dénoncé un impact négatif sur le moral de la CIA et la destruction de la confiance bipartite.
La campagne de purge pénètre en profondeur la fonction publique, transformant la critique tolérée par les administrations précédentes en motif de discipline.
À l’Agence de protection de l’environnement (EPA), plus de 100 signataires d’une lettre ouverte protestant contre les coupes budgétaires ont été mis en congé payé. Au moins 15 hauts fonctionnaires et employés en période d’essai ont été informés qu’ils seraient licenciés, et au moins 69 suspensions sans solde ont été prononcées pour d’autres, dans le cadre d’enquêtes pour inconduite. L’EPA a affirmé avoir une « politique de tolérance zéro » pour les fonctionnaires qui « sapent, sabotent et minent illégalement » la politique de l’administration.
À l’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema), une vingtaine d’employés ont été mis en congé et font face à des enquêtes pour avoir critiqué l’abandon de réformes bipartites.
Jeanne Marrazzo, ancienne directrice de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), a été licenciée en octobre 2025, trois semaines après avoir déposé une plainte de lanceur d’alerte. Elle a témoigné que cette purge crée une « obéissance anticipée » parmi les fonctionnaires qui restent, conduisant à l’autocensure.
Le département de la Sécurité intérieure, qui supervise la Fema, a déclaré construire une « nouvelle Fema » pour corriger les « inefficacités », ajoutant que les employés « résistant au changement » ne sont « pas un bon ajustement ».
L’administration a utilisé les pressions financières et réglementaires pour cibler des cabinets d’avocats, des médias et le monde universitaire.
Au moins deux douzaines de cabinets d’avocats ont fait l’objet d’enquêtes ou de restrictions sur les contrats fédéraux, souvent parce qu’ils employaient des personnes ayant été impliquées dans des affaires passées contre Trump. Huit d’entre eux ont dû conclure des accords pour éviter de nouvelles mesures.
Neuf organisations médiatiques ont été visées par des enquêtes fédérales, des menaces de révocation de licences de diffusion ou des restrictions d’accès à la Maison-Blanche. Par exemple, la NBC/Comcast a vu la Federal Communications Commission (FCC) rouvrir une plainte précédemment rejetée pour partialité politique. La National Public Radio (NPR) a vu son financement fédéral annulé par décret présidentiel en mai 2025, après que Trump a qualifié NPR et PBS de « monstres de la gauche radicale ».
Les universités, perçues comme des bastions de la gauche radicale, ont été attaquées frontalement sur leurs politiques. Plus de 4 milliards de dollars de subventions fédérales et de fonds de recherche ont été gelés pour au moins neuf établissements. Les actions visaient à forcer des changements de politique, notamment la fin des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), l’interdiction des athlètes transgenres dans le sport féminin, ou la gestion des manifestations propalestiniennes. Cinq universités ont signé des accords pour restaurer leur financement. L’université Harvard a réussi à bloquer par voie judiciaire le gel de 2,2 milliards de dollars d’aide fédérale. Le Département américain de l’Éducation a défendu ces mesures comme une « poussée nécessaire » pour corriger la dérive à gauche, réaffirmant vouloir « restaurer le mérite dans les admissions ».
Le caractère systématique et ouvert de la campagne de sanctions de Trump marque une rupture nette avec les pratiques historiques. Treize politologues et universitaires interrogés par Reuters estiment que l’analogie moderne la plus proche, bien qu’imparfaite, est la quête de vengeance de l’ancien président Richard Nixon.
Nixon a tenu une liste de plus de 500 ennemis, mais son plan, y compris des audits fiscaux par l’IRS ou des écoutes, est resté clandestin jusqu’aux audiences du Watergate. L’exécution a souvent échoué grâce aux mécanismes de contrôle institutionnels.
L’approche de Trump est inverse : il a nommé ouvertement ses ennemis et a érigé la vengeance en promesse de campagne.
Corey Brettschneider, professeur de sciences politiques à l’université Brown, souligne que Nixon a finalement été freiné et contraint à la démission par le Congrès. « Cela n’arrive tout simplement pas maintenant », dit-il, suggérant que l’absence de freins institutionnels pourrait signaler une « normalisation de la rétorsion » dans la politique américaine.
(Avec Reuters)
