D’après nos informations, la flexibilité accrue du parc nucléaire français, appelé à compenser les variations de production des énergies renouvelables, perturbe certaines opérations de mesure et le calendrier de maintenance. C’est ce qu’affirme EDF dans un rapport très attendu, dont la publication reste toujours en suspens.
Les variations de la puissance des réacteurs nucléaires, de plus en plus fréquentes en raison du développement des énergies renouvelables et d’une consommation électrique en berne, compliquent déjà la réalisation de certains travaux de maintenance. C’est ce qu’affirme EDF dans son fameux rapport sur la modulation des centrales, attendu pour fin 2025 mais dont la publication a été retardée, ont fait savoir plusieurs sources internes à La Tribune.
En effet, selon le document, ces fluctuations dans la production d’électricité perturbent des opérations de mesure et la conduite d’essais techniques. Le principal écueil concerne les tests qu’EDF doit obligatoirement effectuer à pleine puissance. Car les périodes où les réacteurs fonctionnent durablement à 100 % se font plus rares.
Résultat : certains essais prennent du retard, faute de créneaux disponibles. « Cela rajoute des contraintes en termes d’exploitation sur les réacteurs, notamment sur le respect des périodicités réglementaires et sur la robustesse globale du planning », commente-t-on. Quelques opérations doivent ainsi être reportées lors des arrêts de tranche, bouleversant la planification de la maintenance et générant des coûts supplémentaires.
Selon nos informations, l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) aurait alerté plusieurs acteurs du secteur en début d’année sur ce point. Cependant, il ne s’agirait pas à ce stade d’une réelle inquiétude, mais plutôt d’un point de préoccupation.
Changement de planification
Pour comprendre ces difficultés, il faut revenir à la nature même des essais concernés. Certains tests de mesure sont réalisés dans des modes de fonctionnement très précis, par exemple à pleine puissance ou à des niveaux de charge définis. « C’est un peu comme tester les performances d’un moteur : pour comparer les résultats, il faut des conditions strictement identiques », illustre-t-on. Lorsque le parc fonctionnait majoritairement en base, c’est-à-dire à puissance constante, ces essais étaient relativement simples à planifier. Aujourd’hui, ils nécessitent une préparation plus fine.
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