Le tungstène et ses prix délirants, cette bombe à retardement invisible pour l'industrie
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La Chine domine plus que largement le marché mondial du tungstène.
Reuters
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La Chine domine plus que largement le marché mondial du tungstène.
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Une épée de Damoclès au-dessus de la tête de certains industriels français ? Depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois, nombreux sont les industriels à s'inquiéter de l'approvisionnement européen en tungstène. « Le tungstène est le matériau le plus utilisé dans nos machines-outils et certaines de leurs pièces détachées. Si nous n'avons plus de tungstène, nous n'aurons plus d'outils de coupe et d'usinage », s'alarme Laurent Vronski, le directeur général d’Ervor, le dernier fabricant français de compresseurs d'air.
Lors du dernier salon Global Industrie, qui s'est tenu à Paris quelques semaines plus tôt, celui qui est aussi secrétaire général de l'association d'entreprises Croissance Plus a tenté de sensibiliser les politiques à cette question.
Et pour cause, ce minerai est inscrit dans la liste des matières premières critiques de la Commission européenne, étant donné que le marché mondial est détenu en grande majorité par… la Chine. « Elle détient plus de 80 % de la production minière mondiale et plus de 85 % de la production mondiale de tungstène raffiné », écrivent les auteurs de la Revue Cyclope, une publication annuelle de référence sur les minerais critiques, tout en précisant que le pays asiatique détient 53 % des réserves mondiales connues de tungstène.
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Or, si ce minerai est clé pour permettre la fabrication de machines industrielles, d'autres usages le rendent tout autant critique. « C'est un métal connu pour être très réfractaire. Il est très dur et résiste énormément à la chaleur. Il est donc fortement sollicité pour les environnements critiques », commente David Lolo, économiste à la Fabrique de l'industrie.
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