Des livreurs suivis des journées entières par l'équipe de SquareMiles, chronomètre en main. Des calculs sur des trams aux heures les moins chargées pour établir la pertinence d'accueillir des marchandises en plus de passagers. Des simulations sur des chaînes logistiques multimodales, avec des choix différents selon qu'il s'agit de livrer des sapins de Noël ou les fragiles décors qui les orneront...
En collant toujours au terrain, les diagnostics que fournit SquareMiles aux entreprises comme aux collectivités locales ont pour objectif de chiffrer les impacts écologiques, économiques et humains des scénarios que la solution propose, généralement multimodaux. Pierre, Philippe, Bruno et Chrystèle, les quatre co-fondateurs de la jeune pousse lancée à Paris en 2020, sont bien ancrés dans le réel. Spécialistes, les uns d'automobile, les autres de logistique urbaine, ils sont tous férus d'innovation – et ne s'interdisent rien... « C'est parce qu'il devait rapidement aller à l'autre bout de Paris pour une course personnelle que Pierre s'est rendu compte qu'un vélo cargo était plus efficace qu'une voiture, malgré la distance », raconte ainsi Chrystèle Malbet-Tran, devenue présidente de SquareMiles.
En outre, poursuit-elle, « nous avions conscience du haut niveau de saturation des centres-villes, dans un contexte où les livraisons s'accroissent de façon substantielle du fait de l'essor du commerce en ligne. » Conséquence de cette saturation, les embouteillages augmentent, de même que la pollution de l'air et sonore, et ils condamnent à l'immobilisme les chauffeurs-livreurs et autres professionnels amenés à se déplacer dans la ville. « L'équipe parle de TSB ou 'Temps Salariés dans les Bouchons', enchaîne-t-elle. Un fléau à combattre sur le plan éco-responsable. Bref, le dernier kilomètre est un secteur difficile – et peu rémunérateur ».
Les quatre experts ont développé des outils de modélisation à base d'intelligence artificielle en même temps qu'une philosophie. Celle de tout envisager en matière de modes de transport – fluvial, rail, route, vélo-cargo, piéton... – et de souvent en mélanger plusieurs. La preuve du concept a ainsi été faite avec le fournisseur de matériel de bureau Bruneau. Ce dernier se demandait comment il pourrait décarboner ses livraisons sans que cela soit une source de surcoûts. « La modélisation, sous forme de jumeau numérique, a permis de démontrer ce qui est faisable et rentable, tant au point de vue des divers modes de transport que des économies d'énergie et de la réduction des émissions, le tout en un temps très court. Et Bruneau a été surpris : le jumeau de SquareMiles a montré qu'il était possible de livrer une partie des colis à vélo, alors même que ses produits sont souvent lourds et ses lieux de stockage éloignés des zones de chalandise. Nous réduisons donc les risques – qui seraient liés à une mauvaise solution – et nous accélérons la mise en œuvre de la bonne solution », résume la présidente de SquareMiles.
De quoi convaincre des clients. Au-delà de Bruneau, dans le cadre d'un appel à projets de l'Ademe, la jeune pousse a été sollicitée pour imaginer la transformation de la livraison des commerces de bouche de la ville de Sète. Elle a largement réduit l'usage des camions, grâce à des bateaux et des vélos. D'autres clients, dans l'industrie et le commerce de détail, profitent eux aussi des avantages offerts par la start-up parisienne en matière de prise de décision.
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De nouveaux contrats devraient se concrétiser. La raison ? Le programme Propulse, de l'Agence de l'innovation pour les transports (AIT). « Le fait d'être lauréate 2025 de Propulse a permis à notre start-up de bénéficier d'une notoriété accrue, de façon quasi-instantanée, se réjouit Chrystèle Malbet-Tran. Malgré notre petite taille, nous sommes davantage crédibles auprès des grands chargeurs et ce n'est pas par hasard si le cabinet international BearingPoint a choisi nos outils afin de renforcer les études pour ses clients. » Les équipes de l'AIT organisent en outre des journées permettant aux lauréats de rencontrer des acteurs de leur secteur, y compris des investisseurs potentiels comme Bpifrance. Elles proposent aussi des formations, notamment en matière de sécurité et de confidentialité des données. En outre, « nous avons pu exposer gratuitement et pitcher au salon Vivatech, ce qui est énorme pour nous », ajoute Chrystèle Malbet-Tran.
SquareMiles, qui ne se connaît pas de concurrent actuellement, espère donc conclure des accords avec les prospects rencontrés. En France et dans le reste de l'Europe. « L'efficacité des livraisons demeure l'élément clé, et si l'aspect économique arrive aujourd'hui devant la décarbonation, peu importe, la bonne décision est prise car les deux aspects se rejoignent », conclut la présidente de la jeune pousse.
