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Le Premier ministre français Lionel Jospin s'adresse à ses partisans depuis son quartier général de campagne à Paris, le 21 avril 2002. M. Jospin, battu au premier tour de l'élection présidentielle française, a déclaré qu'il se retirerait de la vie...
/FW1FP/Kevin Liffey - REUTERS - Charles Platiau
Un bilan social et économique majeur : Chef du gouvernement de 1997 à 2002, il a instauré les 35 heures, la Couverture maladie universelle (CMU) et le PACS, tout en pilotant une période de croissance économique robuste [environ 3 % en moyenne sur la période].
Le théoricien du « réalisme de gauche » : Ancien ministre de l'Éducation nationale et Premier secrétaire du PS, il a incarné une gauche de gouvernement rigoureuse, marquée par le passage au quinquennat et la police de proximité.
Le traumatisme du 21 avril : Son retrait définitif de la vie publique en 2002, après son élimination au premier tour de la présidentielle face à Jean-Marie Le Pen, reste l'événement le plus marquant de sa fin de carrière.
Lionel Jospin est mort ce lundi 23 mars 2026 à l’âge de 88 ans. Son état de santé était fragile depuis plusieurs semaines. En janvier, il évoquait « une opération sérieuse », sans donner de détails. Ancien Premier ministre de 1997 à 2002, il a marqué la Ve République. On retiendra son bilan à Matignon et son élimination surprise en 2002. L’annonce de son décès suscite de nombreux hommages de la classe politique. L'homme était retiré de la vie publique depuis 24 ans.
Ces dernières années, Lionel Jospin restait discret. Il déclinait les invitations des ministres en poste. Ses prises de parole étaient rares. En mars 2025, il confiait au Monde : « Les Français n'attendent pas des socialistes qu'ils renversent le gouvernement, mais qu'ils avancent des propositions sérieuses et un projet de société crédible », enjoignait-il. En mai dernier, il soutenait Emmanuel Grégoire face à Rémi Féraud. Ce duel interne au PS concernait la candidature à la mairie de Paris.
Lionel Jospin a gravi méthodiquement tous les échelons politiques. Né dans une famille protestante de gauche, cet énarque fut trotskiste lambertiste. Il appartient à la même promotion que Jacques Toubon ou Jean-Pierre Chevènement. Entré au Parti socialiste en 1971, il fut brièvement diplomate. Il est élu député de Paris en 1981, puis député européen. En 1986, il devient député de Haute-Garonne. Deux ans plus tard, il dirige le Parti socialiste sous François Mitterrand. Il intègre ensuite les gouvernements Rocard et Cresson comme ministre de l’Éducation nationale.
