Rudy Gobert et Victor Wembanyama vont s'affronter au second tour des Playoffs NBA.
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Gobzilla contre l’Alien. On dirait un blockbuster hollywoodien, mais c’est du made in France. Saint-Quentin vs Le Chesnay. Avec leurs surnoms dissuasifs, Rudy Gobert et Victor Wembanyama, 33 et 22 ans, ont fait du chemin depuis les jours insouciants. Les voilà têtes d’affiche d’une demi-finale de Conférence, match dans le match d’un alléchant San Antonio-Minnesota (acte 1 lundi).
Rendez-vous un peu inattendu aussi, les Wolves ayant écœuré Denver malgré des pépins en rafale. Et pour ça, Gobert a pesé. « Sans Rudy, on ne gagne pas cette série », a salué le coach Chris Finch.
Pas de répit pour lui : après avoir limité Nikola Jokic, triple meilleur joueur NBA, se profile un successeur désigné au trône. Sauf que quand Wembanyama sera sacré, car c’est écrit, Gobert sera profondément heureux pour celui qu’il a souvent conseillé et qualifié de « petit frère ».
« J’ai beaucoup d’affection pour Victor, je lui souhaite de gagner beaucoup de trophées », nous disait-il à l’orée de la saison 2024-2025. La précédente l’avait vu décrocher un quatrième titre de meilleur défenseur, mais la menace Wemby, rookie sans peur, était déjà là. Elle vient de se concrétiser : le numéro 1 des Spurs a été distingué à l’unanimité.
Entre les deux pivots, la proximité tient au partage d’une taille hors norme – 2,16 mètres et 2,24 mètres – et d’un tempérament pondéré, mais s’est surtout développée au sein d’une même structure, Comsport. Cofondateur de l’agence, Jérémy Medjana était ainsi à l’œuvre, en octobre 2020 à Nanterre, pour filmer un 2 contre 2 générationnel bientôt viral : « Rudy finissait son entraînement avec Vincent Poirier, Victor allait entamer le sien avec Maxime Raynaud, j’en ai profité. » Que voit-on ? Une liane de 16 ans qui se joue du roc des Bleus sur deux actions bluffantes. L’aîné, déjà bienveillant, encouragera la diffusion de ces séquences choisies, même si d’autres le montrent à son avantage.
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Fut-ce leur première rencontre ? D’instinct, Medjana nous répondra d’abord que oui. Mais en fait non. En 2016, un échange avait déjà eu lieu à la Hoops Factory d’Aubervilliers, où Gobert parrainait un événement. Ce jour-là, les parents de Wembanyama avaient accompagné le fiston, en quête de tuyaux pour s’approvisionner en chaussures et vêtements de très grande taille.
Dans ce registre de l’habillement, un autre épisode reliera bien plus tard les deux hommes. Été 2023, Wemby séjourne du côté de San Diego, mais égare sa valise. Ni une ni deux, le grand frère, alors en Californie dans sa résidence secondaire, ouvre son dressing et en expédie une autre, en deux bonnes heures de trajet en Uber.
Pour les voir ensemble avec la même tenue, il a fallu attendre la campagne des JO 2024. Une association qui a fait fantasmer, complémentaire et injouable sur le papier. Mais qui n’a pas tenu la distance. Dans ces colonnes, Gobert a tempéré après coup : « En équipe de France, l’histoire n’est pas finie entre nous. » En attendant la suite, c’est une série pleine de symboles qui débute.
