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Objectif de ce nouveau projet européen de recherche : détruire 100% des PFAS présents dans l'eau, y compris ceux à chaîne courte comme les TFA, les plus complexes à annihiler.
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L’élimination des PFAS est devenu un enjeu de santé publique majeur. Selon une étude publiée récemment pour le compte de la Commission européenne, un européen sur six pourrait être confronté à une exposition suffisamment significative d’ici 2050 et en subir de potentielles conséquences sur sa santé (cancer, cholestérol, dérèglements hormonaux, etc). Ces substances, présentes dans de nombreux produits du quotidien (ustensiles de cuisine, emballages, cosmétiques, etc) se diffusent dans l’environnement ou encore la nourriture. Souvent qualifiées de polluants éternels, la plupart de ces PFAS sont en effet extrêmement difficiles à détruire une fois dans la nature.
Et c’est bien là tout l’enjeu du projet GreenWaterTech-2, porté par un consortium de partenaires académiques et industriels européens et retenu par la Commission européenne dans le cadre de l’appel à projets Water4All. Il a démarré il y a quelques jours. Objectif : détruire 100% des PFAS présents dans l’eau, y compris ceux à chaîne courte comme les TFA, les plus complexes à annihiler.
Cela passera notamment par le développement d’un réacteur pilote à horizon de trois ans. Il sera construit à Lyon par l’école CPE Lyon (École supérieure de chimie, physique, électronique) et par l’entreprise villeurbannaise (69) Brochier Technologies. Le budget global annoncé est de l’ordre d’1,5 million d’euros, dont 300.000 euros apportés par les deux partenaires français impliqués.
Dans ce projet, il s’agira de s’appuyer sur les technologies déjà existantes, mais en optimisant leur potentiel afin d’aboutir à une destruction complète.
D’autres procédés sont à l’étude, précise le chercheur, mais à un stade encore éloigné de l’industrialisation : le traitement par oxydation à haute température, le traitement par bactéries, de la photochimie et de la photocatalyse, etc. Le réacteur sur lequel les équipes du consortium vont travailler couplera différentes approches scientifiques afin de tenter de sortir de cette impasse : il combinera des procédés liés à la chaleur, à la lumière et à la catalyse.
