Le dernier smartphone pliable de Samsung, le Fold 8, est taillé comme un passeport pour s'adapter aux formats des contenus sur les réseaux sociaux et plateformes vidéo. Les nouveaux usages pourraient bien redéfinir la forme des téléphones, même si cette évolution reste, pour l'heure, cantonnée au haut de gamme.
Les smartphones vont-ils bientôt changer de forme ? Samsung a dévoilé, le 22 juillet, sa dernière génération de téléphones pliables, dont un troisième modèle qui devrait particulièrement faire parler de lui, le Fold 8. Ce nouveau-né de la gamme adopte un format inédit, de la taille d’un passeport, à mi-chemin entre le Flip, le pliable à clapet, et l’ancien Fold, le modèle désormais rebaptisé « Ultra ».
Si l’argument premier des téléphones pliables était de réunir smartphone et tablette pour les tâches professionnelles ou le visionnage de contenus, ce modèle mise cette fois sur la consultation des réseaux sociaux. Près de vingt ans après l’arrivée du premier smartphone tactile, c’est donc l’usage qui redessine l’appareil, puisque son format s’adapte aux publications des plateformes les plus consultées pendant le temps libre.
Qu’il s’agisse d’Instagram ou de Facebook, les deux réseaux du groupe Meta proposent par défaut un cadrage en 4:3 ou en 4:5, souvent considéré comme le plus naturel pour apprécier une photographie.
Un smartphone pliable pour séduire tous les profils
En testant l’appareil, on constate que les publications occupent le plein écran, les unes après les autres. Le constat est le même une fois le téléphone déplié. La technologie de pliage évolue elle aussi, grâce à un nouveau procédé breveté par Samsung, le Flex Titanium, qui offre un pli central beaucoup plus discret.
Tout n’est cependant pas encore parfaitement calé. La grande majorité des vidéos publiées sur Instagram et TikTok reste au format 16:9, le rectangle classique de nos écrans, ce qui fait apparaître deux bandes noires de chaque côté pendant le visionnage. Et tant que le téléphone pliable ne sera pas devenu un standard, ces vidéos resteront majoritairement diffusées en 16:9. Les contenus issus de YouTube ou des plateformes de streaming comme Netflix ou Amazon Prime Video s’adaptent eux parfaitement à ce nouveau format, pour visionner des vidéos plus longues, ce qui reste l'intérêt principal d'un écran plus large.
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Les images sur Instagram s'intègrent parfaitement dans l'écran. (Crédits : La Tribune)
Samsung assume pleinement cette stratégie. « Notre approche du pliable évolue constamment et s’adapte à la transformation des habitudes de consommation, nous explique Jérôme Bloch, directeur marketing de Samsung Electronics France. Chaque modèle pliable est pensé pour des usages différents, et ce nouveau Fold mise à son tour sur de nouveaux modes de visionnage vidéo. » Pour le groupe sud-coréen, c’est aussi un moyen de tenter de réunir l’ensemble de sa clientèle. Les deux modèles déjà commercialisés se partagent en effet un public encore assez divisé, le Flip séduisant davantage la gent féminine, quand le Fold, désormais « Ultra », attire nettement plus les hommes. Ce nouveau Fold pourrait, selon Samsung, faire consensus.
Quel que soit le genre, ce « pliable » intéressera d’abord les catégories socioprofessionnelles supérieures, puisque le modèle reste positionné sur le segment premium, avec un prix de lancement fixé à 1 999 euros. Samsung propose plusieurs formules de reprise pour en réduire la facture, mais la branche téléphonie du groupe reconnaît ne pas échapper à la hausse du prix des composants, alors même que l’entreprise dispose de sa propre filiale de fabrication.
Des modèles similaires en Chine
Samsung n’est cependant pas le seul fabricant à miser sur ce reformatage du smartphone. Le géant chinois Huawei propose lui aussi, depuis ce printemps, son propre modèle en 4:3, le Pura X, pour l’instant réservé au marché chinois. Autre rumeur persistante, ce format intéresserait également Apple, qui pourrait s’en inspirer pour rompre avec vingt ans de rectangle noir, notamment sur un futur iPhone.
Du côté de Samsung, on estime qu’il s’agit de voies naturellement prises au fil des échanges avec les autres acteurs de la tech, en premier lieu, les groupes derrière les applications. « Au moment où l’on démarre un projet, on n’a aucune idée de ce à quoi pensent les concurrents. On observe d’abord les usages. Les réflexions sont menées évidemment avec les développeurs et les équipes en charge des interfaces, pour comprendre les tendances dominantes. C’est ainsi que l’industrie converge vers de nouveaux produits », analyse Francois Hernandez, vice-président de la division mobile de Samsung Electronics.
L’adoption, elle passera forcément par un alignement de tous les acteurs sur les formats. Rappelons que les iPhone se sont progressivement imposés à partir de la seconde génération, une fois qu’Apple a lancé l’App Store, ouvrant la voie à un nouveau standard de l’usage du smartphone.
