A 16h30, le CAC 40 progresse de 0,3% à 4.069,68 points. Les investisseurs limitent les prises de risques alors que les places financières ont atteint des plus hauts. Par ailleurs, les statistiques américaines du jour, ressorties mitigées, n'ont pas permis de donner de véritable tendance.

Côté déception, le nombre de nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis a fait un bond inattendu sur la semaine achevée le 10 avril (+484.000), soit nettement plus que les prévisions (440.000). La hausse de la production industrielle a également ralenti contre toute attente en mars. En revanche, l'activité manufacturière de la région de New York s'accélère bien plus que prévu, selon l'indice Empire State d'avril qui est remonté à 31,9 points.

Sur le front des valeurs, Danone est la lanterne rouge de l?indice avec un repli de 2,35% à 45,49 euros, subissant des prises de bénéfices. Le groupe agroalimentaire a enregistré des ventes solides à 3,98 milliards d'euros au premier trimestre, en hausse de 7% en données comparables. Mais les perspectives restent prudentes. Danone indique que la conjoncture sera encore "délicate" en 2010. Dans le même temps, le groupe a annoncé qu'il retirait sa demande de validation auprès de l'autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) des produits Activia et Actimel. 

Lagardère est aussi à la peine (-2,3% à 31,90 euros) alors que le groupe a confirmé la vente de ses 20% dans Canal+ (+1,5% à 6,09 euros), la filiale de Vivendi (-0,1% à 19,95 euros) qui détient déjà le solde du capital de la chaîne cryptée. Selon l?analyste Credit Suisse, l?opération pourrait rapporter à Lagardère 1,4 milliard d?euros.

Le secteur financier est en petite forme. L?assureur Axa cède 0,8% à 17,43 euros après avoir annoncé le placement avec succès de 1,3 milliard d'euros d'obligations subordonnées à 30 ans. Crédit Agricole recule de 0,8% à 13,51 euros, Société Générale cède 0,5% à 45,75 euros et BNP Paribas perd 0,1% à 57,54 euros.

Déjà dans le rouge la veille, le secteur automobile subit encore des dégagements. Peugeot lâche 0,7% à 22,05 euros et son concurrent Renault 0,4% à 34,96 euros.

Total en soutien

Sur le SBF 120, le certificat d?investissement Areva abandonne 0,1% à 397,55 euros. L?agence de notation Standard & Poor's a annoncé avoir placé les notes long terme 'A' et court terme 'A-1' à court terme sous surveillance négative en raison des pressions sur la rentabilité du groupe public nucléaire. Par ailleurs, selon Les Echos, Areva a demandé à l'Etat un nouvel arbitrage de son différend avec EDF (-0,65% à 41,56 euros) concernant leur contrat d'enrichissement d'uranium.

Bien orienté à l?ouverture, Kaufman et Broad retombe un peu pour céder à la mi-journée (-0,4% à 18,92 euros). Le groupe a renoué avec les bénéfices sur les trois premiers mois de l'année avec un profit de 1,4 million d'euros sur la période, contre une perte de 2,7 millions un an plus tôt. Ces bons résultats avaient été anticipés par le marché, le titre ayant fortement progressé depuis le début de la semaine.

Du côté des hausses, après déjà une très belle séance la veille, Cap Gemini tient encore la tête de l?indice parisien sur un bond de 1,7% à 39,50 euros.

Première pondération de l'indice, Total permet de limiter la baisse de la cote en progressant de 0,9% à 43,89 euros. Le groupe pétrolier a annoncé une reprise de ses marges de raffinage en Europe sur le premier trimestre. Dans son sillage, Technip gagne 0,6% à 64,04 euros.

De son côté, EADS prend 0,8% à 14,82 euros à la faveur de la baisse de l?euro face au dollar.

Sanofi-Aventis est également bien orienté (+0,5% à 55,13 euros). Le groupe pharmaceutique a fait état de résultats positifs pour la première étude clinique de phase III de son antidiabétique Lixisenatide en une injection quotidienne. La valeur profite aussi des bonnes performances enregistrées par son concurrent suisse Roche au premier trimestre.

France Télécom évolue, lui, à l?équilibre (stable à 17,45 euros) alors que le groupe a trouvé un accord avec l?égyptien Orascom pour leur différent sur Mobinil.

La distribution en ligne de mire

Sur le reste du SRD, le distributeur Casino (+2% à 66,24 euros) et sa maison-mère Rallye (+3,5% à 29,02 euros) profitent de la hausse du chiffre d?affaires trimestriel du groupe stéphanois annoncé mercredi soir. Les ventes sont en progression de 5,6% à 6,61 milliards d'euros. A noter que l?on attend ce soir le chiffre d?affaires trimestriel de l?autre distributeur Carrefour.

Camaieu bondit de 8% à 175 euros. Le distributeur de prêt-à-porter a fait état mercredi soir d'un chiffre d'affaires en hausse de 18,20% à 189 millions d'euros au premier trimestre, soutenu par l'ouverture de nouveaux magasins.

De son côté, JC Decaux (+2,4% à 21,80 euros) est dopé par un relèvement de recommandation d?Exane BNP Paribas.

On notera enfin que la cotation du titre Etam Développement est toujours suspendue dans l'attente d'un communiqué ce jeudi. Le marché spécule sur un possible retrait de la cote. Le groupe doit aussi publier ses résultats 2009 et son chiffre d?affaires du premier trimestre 2010.

Côté devises, l?euro est repassé sous la barre de 1,36 dollar. 1 euro vaut 1,3547 dollar. Sur les marchés pétroliers, les cours du brut sont stables. Le baril de WTI s?échange contre 85,76 dollars et le baril de Brent de la Mer du Nord contre 86,52 dollars.