Pascal Rabiller
Démarrée avec quatre associés, depuis la petite île de Patiras, sur l'estuaire de la Gironde, en face de Pauillac, l'aventure de Gens d'Estuaire, devenu depuis quelques mois Bordeaux River Cruise, a connu une accélération fulgurante ces dernières années.
En fait la société, qui cherchait à se faire une place dans le paysage du tourisme fluvial, voire dans l'œnotourisme, a fait mieux que cela. Elle est devenue, au même titre que les grands acteurs étrangers et français du business des paquebots fluviaux qui se sont amarrés, toujours plus nombreux, aux quais du port de la Lune, un acteur incontournable du transport fluvial bordelais.
Désormais, la société Bordeaux River Cruise compte quatre filiales, dont une, Inter-Rives, qui exploite le transport public fluvial les BatCub. En outre Bordeaux River Cruise compte une filiale commerciale animée par sept personnes, Bordeaux Croisière, sa filiale... croisières, et une filiale chargée de l'exploitation du refuge que Bordeaux River Cruise possède sur l'île de Patiras.
Le groupe désormais acteur majeur du dynamisme économique de la Garonne exploite trois bateaux, dédiés à des offres différentes de tourisme fluvial. Trois bateaux de taille différente, et un vaisseau amiral, le Sicambre, capable de transporter et de restaurer 150 personnes assises, 250 en mode cocktail.
La société, qui compte désormais 48 employés, a réalisé (activité de transport public comprise) 1,5 M€ de chiffre d'affaires en 2014, puis 3 M€ en 2015, et elle vise les 5 M € dès cette année.
Cette croissance devrait être rendue possible grâce à son dernier investissement : un embarcadère de 80 mètres de long, situé face à ses bureaux, sur les quais, rive gauche de Bordeaux.
Un embarcadère qui a mobilisé 1,1 M€ (mobilisés via une levée de fonds et l'aide d'un pool bancaire constitué de LCL et du CIC) et qui est capable d'accueillir tous les bateaux de la société. Qui est capable aussi de les alimenter en électricité sans risquer la surchauffe du réseau, contrairement à ce qui était le cas au ponton d'honneur, et surtout qui est, de fait, uniquement dédiée à ces activités...
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A partir de ce soir et de la croisière inaugurale du Sicambre, Bordeaux River Cruise, qui a profité d'un espace laissé vacant par le schéma d'implantation sur les quais de la mairie de Bordeaux pour prendre la rive gauche à l'abordage, démarre un nouvel épisode de son existence.
Après avoir digéré l'investissement lié à l'achat, 1,5 M€ de son vaisseau amiral, Sicambre, et constaté qu'il lui avait permis de doubler son CA, Bordeaux River Cruise a pu trouver les moyens de lui trouver un port dédié. Désormais, les ambitions du groupe concernent aussi le développement de la fréquentation du point de départ de leur aventure entrepreneuriale : le refuge de Patiras et son restaurant.
Dans sa longue vue, la société observe attentivement les paquebots de croisière et leurs centaines de passagers. Ils préparent un nouvel investissement, un ponton taille XL qui devrait lui permettre, à l'horizon 2017, de les voir débarquer toujours plus nombreux.
Pascal Rabiller
