Pascal Rabiller
Quand un asiatique organise en Bordelais une cérémonie officielle pour l'inauguration d'un chai, l'achat d'un vignoble, une réception de travaux... il est assez rare que tout ce que Bordeaux compte de plus grands négociants fasse le déplacement. C'est pourtant ce qui s'est passé jeudi 15 septembre, en Saint-Emilion, après que le banquier d'affaire hongkongais Peter Kwok et sa famille aient lancé une invitation pour l'inauguration des travaux réalisés à Tour Saint-Christophe. Une propriété qui est désormais le quartier général du groupe Vignobles K que les Kwok bâtissent depuis près de vingt ans en enchaînant les acquisitions dans le Saint-Emilionnais.
Si la place bordelaise était aussi bien représentée aux côtés de Peter Kwok, c'est que cet investisseur, en plus d'être un pionnier asiatique du vignoble bordelais puisqu'il a réalisé sa première acquisition en 1997 à Saint-Emilion, s'appuie sur les traditions, l'architecture, le patrimoine et les usages commerciaux locaux pour développer son affaire. En clair, pas question comme c'est souvent le cas pour les nombreux investisseurs asiatiques, principalement chinois, qui ont acquis des vignobles ces dernières années, d'expédier par conteneurs la totalité de la production en Chine. Peter Kwok passe par la place bordelaise pour commercialiser sa production à travers le monde... et à 20 % seulement en direction de la Chine "contre 80 % il y a 5 ans" souligne-t-il.
Forcément, ça a de l'écho dans le microcosme commercial. D'autant plus que Peter Kwok est ambitieux.
Le Hongkongais n'oublie pas ses racines, elles sont au Vietnam et elles expliquent en partie son histoire d'amour avec le vin français.
"Il faut savoir que je viens d'un pays où la culture française est forte. Le Vietnam a été une colonie française jusqu'en 1945 !", sourit Peter Kwok. Sa passion pour le vin viendra plus tard, après sa première acquisition de vignoble, en 1997, le château Haut Brisson, Saint-Emilion grand cru.
Et cette maison se transforme en château... puis en châteaux, 6 désormais (La Tour Saint Christophe, Enclos Tourmaline, Haut Brisson, La Patache, Enclos de Viaud, Le Rey) , totalisant à ce jour 60 hectares de vignes.
Une image qui semble justifiée au regard, aussi, de la nature des investissements consentis par l'homme d'affaires depuis ses premiers pas en Bordelais.
Une montée en gamme de la production rendue possible par le travail de l'équipe conduite par un directeur général, Jean-Christophe Meyrou :
Une montée en gamme qui s'accompagne aussi d'une revalorisation systématique du patrimoine architectural acquis au fil des années. La rénovation des bâtiments, toute en nuance, chic et non ostentatoire, efficace, et la réhabilitation du vignoble et des terrasses en pierres du Château Tour Saint-Christophe inaugurée hier en témoignent.
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Une amélioration continue, qui concernera sans doute prochainement château Le Rey, dernière acquisition en côte de Castillon, sur les mêmes coteaux que ceux de Saint-Emilion, qui est à l'image de sa stratégie... en mouvement perpétuel.
Quand on le questionne sur l'éventuelle fin de ses investissements en Saint-Emilionnais, l'homme d'affaires répond clairement :
Karen qui maîtrise bien le français - "Je tenais beaucoup à ce qu'il en soit ainsi" souligne son papa - confirme.
Pour ceux qui en doutaient encore, le nom de Kwok semble à même de s'installer durablement dans le paysage viticole bordelais.
La vie de Peter Kwok oscille actuellement entre Hong-Kong, ses palaces au Tibet ou en Chine, et Saint-Emilion... où il se pourrait bien qu'il s'installe plus longuement l'âge aidant.
En attendant Peter Kwok continue de faire ce qui lui réussit plutôt en Bordelais.
Observer, s'adapter aux us et coutumes viticoles locales, décidé sans oublier de suivre les conseils, ceux de son équipe, mais aussi ceux qui, comme Michel Rolland, participent à l'élaboration de ses vins. Une attitude qui séduit celles et ceux qui l'approchent et qui explique aussi sans doute en partie l'affluence à la cérémonie d'inauguration de Tour Saint-Christophe.
Hier soir, dans son chai flambant neuf, il ne manquait pourtant pas d'amis... Il faut bien reconnaître qu'au milieu des investisseurs asiatiques de plus en plus présents dans le vignoble bordelais, il a quelque chose de vraiment spécial, K.
Pascal Rabiller
