La forêt, c'est le poumon vert mais aussi industriel de la Nouvelle-Aquitaine, première région forestière française. Les pins, chênes et autres peupliers recouvrent un tiers du territoire régional.
"On a tendance à voir la forêt uniquement comme un lieu de promenade ou à souligner son pouvoir de capter le carbone, mais on oublie souvent que les deux ne sont possibles que si la forêt est entretenue. Un arbre ne pousse pas tout seul, les ronces oui !", appuie Christian Ribes, président de Fibois Nouvelle-Aquitaine,structure créée en 2019 par fusion des interprofessions d'Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes, et par ailleurs dirigeant de Groupe Bois et Dérivés, à Allassac (Corrèze).
Cette fédération rassemble les propriétaires, publics mais surtout privés - 92 % de la forêt régionale est aux mains de personnes physiques-, et les industriels de la forêt. Rien qu'en Nouvelle-Aquitaine, la filière, qui s'estime méconnue au niveau national, représente un chiffre d'affaires de près de dix milliards d'euros. Comptant, avec la forêt des Landes de Gascogne qui rayonne sur les Landes, la Gironde et le Lot-et-Garonne, le plus grand massif forestier cultivé d'Europe, l'ex-Aquitaine concentre parmi les plus puissants industriels liés à la filière bois-papier. Qu'ils soient issus du territoire ou venus de l'extérieur.
Parmi les premiers se trouvent notamment les groupes landais DRT (chimie), à Dax, ou encore Gascogne, groupe leader régional de la filière bois-papier-emballage, à Mimizan (Landes). Mais la présence de la multinationale autrichienne Egger, fabricant de panneaux, à Rion-des-Landes, avec ses plus de 500 salariés, ne passe pas inaperçue. Tandis que le groupe japonais Nankai Plywood, qui a repris en 2014, la société Rolpin, à Labouheyre (Landes), qui était au ras de la liquidation judiciaire, a montré sa volonté d'investir. Au total, quelque 28.000 entreprises représentant 59.000 emplois et "plus de 6.000 autres, non-délocalisables, à pourvoir" appuie l'interprofession, qui est le troisième employeur régional.
