Membre du pôle de compétitivité Nuclear Valley et du Gifen (Groupement des industriels français de l'énergie nucléaire), la startup bordelaise Nimbl'Bot concentre ses efforts sur le marché de la maintenance des centrales nucléaires. Une filière où il est indispensable de voir loin et de raisonner à court, moyen et, surtout, long terme. Depuis les 250.000 euros réunis en amorçage en 2018, Alice Lassalle et Ludovic Dufau, les cofondateurs, ont bien avancé au point de décrocher une série de distinctions ces derniers mois : lauréat du concours d'innovation robotique de la direction des projets déconstruction et déchets d'EDF, du programme européen Rima (recrutement de robots pour les opérations d'inspection et d'entretien) et du programme France Relance Nucléaire.
Nimbl'Bot dispose désormais de deux prototypes fonctionnels de son bras robotisé, articulé et breveté, l'un en acier, l'autre en nylon chargé en carbone. Sur le plan opérationnel, des premiers essais devraient être réalisés en conditions réelles dans une centrale nucléaire d'EDF au premier semestre 2023.Il s'agira de décontaminer des murs en béton par aspiration. Plus largement, dans le secteur nucléaire lors d'opérations de maintenance ou de démantèlement, le robot permet d'utiliser des canalisations ou des forages existants pour inspecter des zones sensibles inaccessibles autrement.