Corinne Mérigaud, à Limoges
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Le bâtiment de 7.000 m2 sera opérationnel en 2027 pour produire ensuite 100.000 doses de médicaments par an dans les laboratoires d'Orano Med à Plano aux Etats-Unis et Onnaing près de Valenciennes.
CM / LT
Chaque année 160.000 personnes succombent des suites d'un cancer dans l'Hexagone. Pour proposer des alternatives thérapeutiques, Orano Med va consacrer 250 millions d'euros pour mettre en service une unité de production de thorium-228, première étape pour produire massivement des médicaments à base de plomb-212. « Il s'agit de la première installation au monde dédiée à la production de thorium-228 pour des applications en radiothérapie ciblée, indique Claude Imauven, président du conseil d'administration d'Orano. Ce projet constitue une étape majeure dans la mise à disposition par Orano Med de traitements innovants dans la lutte conte le cancer. »
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Les origines de ce projet remontent au début des années 2000 avec l'objectif de valoriser des matières premières issues des activités minières d'Orano (autrefois Cogema) entre les années 1950 et 1990. Dès les années 2000, le plomb-212 est apparu comme une solution en médecine nucléaire et pour l'alphathérapie, qui permet de reconnaître et de détruire les cellules cancéreuses de façon sélective, en limitant l'impact sur les cellules saines. Avant de passer à la phase industrielle, les ingénieurs du laboratoire pilote Maurice Tubiana, situé à proximité du nouveau site de production baptisé Atef (Advanced Thorium Extraction Facility), ont mis au point depuis dix ans un processus de production du thorium-228 et du radium-228 d'où seront extraits les doses de plomb-212 nécessaires au ciblage des cellules cancéreuses.
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