Marion Delpech
Christina Boixière, fondatrice de La Voyageuse
Agence Appa
"J'ai rarement rencontré mes hébergeurs lors de séjours à l'étranger, il n'y avait pas vraiment de lien social. C'est justement ce lien un peu perdu dans la société que l'on souhaite recréer avec La Voyageuse", explique la fondatrice Christina Boixière. Une histoire qui commence en Thaïlande alors qu'elle n'a que 18 ans, lors de son premier voyage "en solo", comme elle aime à le préciser. Derrière des souvenirs grisants collectés dans plus de 30 pays à travers le monde, elle avoue avoir rencontré bon nombre de femmes envieuses de sa position mais effrayées à l'idée de se lancer seules dans l'aventure. Comme plusieurs de ses amis, Christina a déjà été confrontée au harcèlement et souhaite désormais "aider les femmes à réaliser leurs rêves de voyage".
Une idée qui continue de germer dans sa tête alors qu'elle suit à Londres un MBA Management des industries créatives. "J'ai ça dans le sang, mes deux parents sont entrepreneurs. Il y avait vraiment un créneau dans le marché et j'ai demandé aux gens de mon entourage leurs avis." À 34 ans, la jeune femme conçoit l'entrepreneuriat au féminin comme un avantage "car il n'y a pas beaucoup de femmes qui ont réussi dans ce domaine, et il en faut beaucoup plus. Afin qu'elles fassent le premier pas, qu'elles se mettent en action". Mais cela ne l'empêche pas de rester consciente des difficultés auxquelles sont confrontés les porteurs de projets, comme le sentiment de solitude et la difficulté à trouver les bonnes personnes pour monter son équipe. "Je choisissais les gens en fonction de leurs parcours professionnels, alors que le caractère et la personnalité comptent aussi beaucoup. Je suis très heureuse de dire que nous formons aujourd'hui une belle équipe, tous passionnés par le voyage en solo."
Passée par des startups à Birmingham et Londres, Christina Boixière endosse pour une multinationale spécialisée dans la vente d'ordinateurs le poste de directrice commerciale Europe. Forte de treize années d'expériences professionnelles, elle choisit Bordeaux pour fonder La Voyageuse, car "l'écosystème pour les startups y est vraiment très avancé". Et cette volonté d'entreprendre a été confortée par "deux superbes expériences que sont les Startup Weekend Bordeaux". L'occasion de challenger La Voyageuse et de recevoir des retours positifs qui l'ont poussé à développer son projet : "Nous sommes aujourd'hui incubés par Les Première, très connues dans les réseaux féminins".
La plateforme souhaite offrir à ses voyageuses et hébergeuses un véritable réseau de confiance :
C'est un véritable esprit de communauté sécurisée et féminine qui devrait se propager sur la plateforme, notamment grâce à un système d'ambassadrices localisées autour du globe. "C'est plus qu'une hébergeuse, c'est une amie que vous aurez rencontrée via la messagerie. Si elle vient vous attendre à l'aéroport, un lien sera déjà créé." Un système novateur et dans l'air du temps, car de plus en plus de femmes voyagent seules selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), pour un total qui aurait doublé entre 2014 et 2016. "Beaucoup de femmes sont en colère par rapport à leur place dans la société, j'ai reçu des mails de femmes qui m'avouaient avoir trouvé leur place en lisant le blog et les discussions de nos voyageuses", poursuit la dirigeante. Une situation qui a donné à Christina Boixière l'envie d'utiliser une grande part des bénéfices de la plateforme pour venir en aide aux associations soutenant l'égalité des genres. Elle revient ainsi sur la libération de la parole des femmes mais ne souhaite pas non plus créer un mur entre les deux sexes, expliquant la nécessité de concevoir une équipe mixte : "30% des membres de notre groupe Facebook sont d'ailleurs des hommes. Ils souhaitent aussi que leurs copines voyagent en sécurité, je sais que La Voyageuse colle vraiment bien avec tout ce qui se passe aujourd'hui dans la société."
Lancée au mois d'avril, La Voyageuse va tester sur ses utilisatrices un panel de fonctionnalités qui permettront d'échanger avec des femmes du bout du monde pour organiser leurs voyages. On retrouvera diverses fonctionnalités telles que "hangout", "conseil " ou encore une messagerie. Sur une base de 119 € par an, les utilisatrices de la plateforme bénéficieront d'un abonnement premium qui leur ouvrira les portes de cette communauté. Une voyageuse pourra alors demander des hébergements sans limites.
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Le modèle économique rendrait La Voyageuse rentable au-delà des 2.000 abonnements. Avec un marché en constante augmentation, la Chine est un enjeu majeur pour le développement de sa startup.
Dans un premier temps, la plateforme devrait être accessible en français puis en anglais et chinois car la France, l'Amérique du Nord et la Chine sont les trois principales destinations touristiques. Cependant, l'équipe de La Voyageuse envisage aussi de développer d'autres langues en fonction de destinations potentielles qui ouvriront. Et lorsqu'on expose à Christina la réticence que pourraient montrer certaines à devenir hébergeuses en France, elle se défend : "Beaucoup de monde me demande pourquoi les hébergeuses ont envie de l'être. J'ai commencé un jour à héberger quelqu'un chez moi, j'ai changé sa vie. Ma générosité l'a sorti de son désespoir. Aider, être généreux, faire découvrir ma culture et en découvrir une autre est une récompense qui n'a pas de prix." De quoi nouer de belles amitiés à l'autre bout du monde sans forcément avoir l'âme d'une aventurière.
Marion Delpech
