Le groupe montpelliérain Icônes-Les Ecoles créatives, qui comprend la réputée ESMA, continue de grandir mais pas uniquement sur le créneau des écoles créatives. Alors que le groupe va réceptionner son nouveau campus à Bordeaux (en juin) et lancer la construction d’un autre à Rennes (livrable en 2026), son dirigeant, Karim Khenissi, explique pourquoi il s’est inscrit dans une double stratégie : la constitution d’un réseau d’écoles d’apprentissage du français langue étrangère via des opérations de...L'École supérieure des métiers artistiques (ESMA), fer de lance des industries culturelles et créatives de Montpellier, est aujourd'hui établie sur l'ancien site de l'EAI où, sur son campus de 22.000 m2, sont regroupées trois autres écoles du réseau "Icônes-Les Ecoles créatives" accueillant un bon millier d'étudiants : CinéCréatis, l'Ecole d'illustration et d'arts appliqués, et l'Ecole de photographie et du jeu vidéo.
Née à Montpellier il y a une trentaine d'années, l'ESMA a essaimé et son directeur général, Karim Khenissi a ouvert des campus à Toulouse, Nantes, Lyon et Montréal (Canada), soit 4.800 étudiants, avec quelque 480 salariés et un chiffre d'affaires non communiqué par le dirigeant.
En juin prochain, c'est le tout nouveau campus de Bordeaux qui sera réceptionné, un ensemble de 13.000 m2 pour un investissement de près d'une trentaine de millions d'euros, rappelle Karim Khenissi : « Nous avons ouvert deux classes aux inscriptions, en prépa et en cinéma, pour les premières promotions d'une soixantaine d'élèves au total, qui arriveront en septembre 2023. A pleine capacité, le campus accueillera 850 à 900 étudiants ».
1.250 postes à pourvoir
L'autre projet qui démarre, c'est celui qui était déjà une hypothèse en novembre 2021 : un nouveau campus à Rennes, où le groupe détient déjà une école.
« Nous préparons un 2e campus pour compléter le premier car la demande est importante,indique le dirigeant.Nous déposerons le permis de construire le mois prochain, pour une superficie de 15.000 m2, et le campus, qui pourra accueillir 200 étudiants supplémentaires, pourrait être livré en 2026. C'est un gros investissement, entre 46 et 47 millions d'euros... Nous y ouvrirons les quatre écoles que nous avons à Montpellier, ainsi que l'école Pivaut(école privée des arts appliqués, faisant partie du groupe Icônes et déjà implantée à Nantes, Rennes et Montréal, NDLR). Il y aura aussi du coworking dédié aux industries culturelles et créatives. »
Selon le dirigeant, le secteur n'a pas fini de recruter et ses élèves d'être approchés : « Le secteur des industries culturelles et créatives ont besoin de beaucoup de compétences, notamment de compétences d'encadrement et de gens de bon niveau. Une cinquantaine d'étudiants sortent de chacune de nos écoles chaque année mais le marché n'est pas saturé, les besoins sont gigantesques. Je pourrais ouvrir encore une vingtaine d'écoles que ça ne suffirait pas ! L'an dernier en septembre, au moment des Grands prix que nous organisons et durant lesquels des entreprises du secteur viennent recruter, des entretiens étaient organisés pour 1.250 postes à pourvoir, de tous profils, dans des entreprises françaises et étrangères ! »