BEYROUTH (Reuters) - Les négociations entre les rebelles syriens de la province de Deraa (sud-ouest) et des émissaires de la Russie, alliée de Damas, vont reprendre jeudi soir, a annoncé un porte-parole des rebelles, alors que les forces pro-gouvernementales ont de nouveau procédé à des bombardements sur la région.

Des représentants des rebelles et des émissaires russes doivent à nouveau se rencontrer dans la ville de Bousra al Cham, a annoncé Ibrahim al Jabawi, porte-parole de l'Armée syrienne libre (ASL).

C'est le quatrième cycle de négociations entre les rebelles et les représentants russes depuis samedi. Aucun des précédents cycles n'a permis d'avancée entre les deux parties.

Les bombardements avaient baissé en intensité pendant quatre jours à l'occasion des précédents cycles de négociations entre les rebelles et des émissaires russes en vue d'un cessez-le-feu dans la province. Mais ils ont repris de plus belle dès mercredi après l'échec de ces pourparlers.

Cela fait une quinzaine de jours que l'armée syrienne, appuyée par l'aviation russe, mène l'offensive contre les zones rebelles dans la province de Deraa, qui fut en 2011 le berceau de la contestation contre le président Bachar al Assad.

Cette province, proche de la frontière avec la Jordanie, est aujourd'hui l'un des deux derniers bastions rebelles, l'autre étant une zone située dans le nord-ouest du pays, autour de la province d'Idlib. Dans le nord-est, ce sont les milices kurdes soutenues par les Etats-Unis qui contrôlent une large bande de territoire.

Plus de 600 frappes aériennes ont été effectuées en 15 heures par l'aviation russe, a rapporté jeudi matin l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

"La Russie n'a pas stoppé les bombardements. Le régime (syrien) essaie d'avancer et les combats continuent", a dit l'un des chefs des rebelles du sud-ouest du pays, Bashar al Zoubi, dans un SMS envoyé à Reuters.

MISE EN GARDE

Les forces pro-gouvernementales ont pris le contrôle de la ville de Saida, située à environ dix kilomètres à l'est de Deraa, ont annoncé les médias officiels syriens.

Selon le compte Twitter d'un centre de commandement des insurgés, les efforts des forces gouvernementales pour s'emparer de la ville ont pour le moment échoué malgré des "dizaines de frappes aériennes russes".

Les bombardements effectués jeudi ont ciblé des zones situées au sud de Deraa, les villes de Saida, al Nuaima, Oum al Mayadan et Taiba, a rapporté la télévision officielle syrienne.

Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a imploré jeudi la Jordanie d'ouvrir ses frontières pour accueillir temporairement les dizaines de milliers de Syriens qui fuient la province de Deraa.

A cause des combats et des frappes aériennes, plus de 320.000 civils ont été contraints à fuir leurs maisons, vivant dans des conditions précaires et en insécurité, a rapporté le directeur du HCR. Environ 60.000 d'entre eux se trouvent à la frontière avec la Jordanie, a précisé Filipp Grandi dans un communiqué.

Selon l'OSDH, quelque 150 civils ont été tués dans les combats.

La Jordanie et Israël ont dit qu'ils n'ouvriraient pas leurs frontières pour accueillir ces réfugiés - la Jordanie a accepté plus de 640.000 Syriens sur son sol depuis le début de la guerre civile - mais ils ont distribué un certain nombre de vivres à ces personnes.

Israël a lancé jeudi une mise en garde à l'armée syrienne si jamais elle profitait de ses succès face aux rebelles dans la sud-ouest de la Syrie pour s'approcher trop de la zone démilitarisée proche du plateau du Golan, annexé par Israël.

Le Sud-Ouest syrien est une des "zones de désescalade" convenues l'an dernier par la Russie, la Jordanie et les Etats-Unis dans le cadre du processus d'Astana pour faire baisser le niveau de violences.

(Angus McDowall, Stephanie Nebehay, Maria Kiseloyva, Benoit Van Overstraeten et Jean Terzian pour le service français)