PARIS (Reuters) - Les règles européennes n'interdisent pas un dépassement ponctuel et limité du déficit public au-delà de 3% du PIB mais le gouvernement français doit tenter de limiter le plus possible le dérapage annoncé pour 2019 après les concessions aux "Gilets jaunes", a déclaré jeudi Pierre Moscovici.

"Il n'est pas interdit (...) que selon nos règles un dépassement temporaire ait lieu mais je répète ce dépassement doit être temporaire, limité et exceptionnel", a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires lors d'une audition au Sénat.

Pierre Moscovici, qui s'exprimait au lendemain de la confirmation par le ministre de l'Economie et des Finances Bruno Le Maire que le déficit public de la France dépasserait les 3% du produit intérieur brut (PIB) l'an prochain, a souligné que ce dépassement devrait être "maîtrisé le plus possible car l'enjeu (...) c'est de faire en sorte (...) que la dette publique française soit contenue."

Le commissaire européen a précisé que ce dépassement, désormais "envisageable" mais pas "souhaitable", ne devrait pas replacer la France sous le coup d'une procédure de déficit excessif dont elle est officiellement sortie en juin dernier après neuf ans.

Il "ne donnerait pas lieu à ouverture de procédure de déficit excessif dès lors qu'il serait inférieur à 3,5%" sur un an ou "qu'il ne se prolongerait pas sur deux ans", a précisé Pierre Moscovici en soulignant que "le gouvernement français travaille sur un paquet d'atténuation".

(Myriam Rivet, édité par Simon Carraud)