Elon Musk renonce au rachat de Twitter

(Reuters) - Elon Musk a annoncé vendredi qu'il mettait fin à l'accord de rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars (43 milliards d'euros) et accusé le réseau social d'avoir violé ses obligations contractuelles en fournissant notamment des données erronées ou incomplètes sur le nombre de faux comptes.

Le titre Twitter, qui avait perdu 4,85% en séance à Wall Street après un article du Washington Post indiquant que le projet de rachat était menacé, perdait 7% dans les transactions après-Bourse.

Le président du conseil d'administration de Twitter, Bret Taylor, a déclaré que le conseil prévoyait d'intenter une action en justice afin de faire respecter l'accord.

"Le conseil d'administration de Twitter s'engage à conclure l'accord au prix et selon les termes conclus avec M. Musk", a-t-il écrit.

Les avocats du patron de Tesla ont déclaré dans un document que Twitter n'avait pas répondu à de nombreuses demandes d'information concernant les comptes de spam et les faux comptes, une donnée fondamentale pour évaluer la performance de l'entreprise.

"Twitter viole plusieurs dispositions de l'accord et semble avoir fait des déclarations fausses et trompeuses sur lesquelles M. Musk s'est appuyé pour conclure l'accord de fusion", indique le document.

Selon les termes de l'accord, le milliardaire devra payer une indemnité de rupture d'un milliard de dollars s'il ne conclut pas la transaction.

Elon Musk avait menacé de dénoncer l'accord de rachat à moins que Twitter ne prouve que les comptes de spam et de bot représentaient moins de 5% des utilisateurs qui voient de la publicité sur sa plateforme.

Le mois dernier, Twitter a autorisé Elon Musk à accéder à son "firehose", un référentiel de données brutes sur des centaines de millions de tweets quotidiens.

Selon le milliardaire, l'entreprise a fourni des données incomplètes ou inexploitables, et il est apparu qu'elle avait comptabilisé dans son total d'utilisateurs des comptes suspendus dont elle savait par conséquent qu'ils étaient faux.

Cette décision risque de déboucher sur un long bras de fer juridique entre Elon Musk et l'entreprise basée à San Francisco.

(Chavi Mehta à Bangalore, version française Tangi Salaün et Camille Raynaud)