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Le cercueil de Pelé est transporté par les pompiers, depuis le stade Vila Belmiro de son ancien club Santos
RICARDO MORAES
SANTOS, Brésil (Reuters) - Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a rendu mardi un ultime hommage à Pelé parmi une foule de 150.000 personnes venues s'incliner devant le cercueil du footballeur de légende, exposé sur la pelouse du stade de son club de Santos FC, au sud de Sao Paulo.
"Peu de Brésiliens ont porté le nom de notre pays aussi loin que lui", a déclaré Lula, arrivé par hélicoptère dans la matinée deux jours après son investiture à la tête de l'Etat pour un troisième mandat.
Pelé, qui souffrait d'un cancer du côlon, est mort vendredi à l'âge de 82 ans.
Une veillée funéraire de 24 heures a débuté lundi à 10h00 (13h00 GMT) au stade de Vila Belmiro, dont les gradins ont été recouverts d'une gigantesque banderole proclamant "Viva O Rei" (Vive le Roi) en hommage au triple champion du monde.
Plus de 150.000 personnes ont défilé devant le cercueil, attendant parfois plus de deux heures durant la nuit pour saluer une dernière fois le héros du Santos Football Club, où Pelé a passé l'essentiel de sa carrière, de 1956 à 1974, inscrivant plus de 1.000 buts.
La dépouille du joueur sera transportée mardi à travers les rues de Santos - le cimetière passera dans le quartier où vit la mère centenaire de Pelé - avant d'être inhumée dans la nécropole oecuménique de la ville lors d'une cérémonie privée.
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(Reportage Eduardo Simoes, version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Kate Entringer)
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