LOS ANGELES (Reuters) - Walt Disney a annoncé mercredi une restructuration d'ampleur, avec une scission en trois unités et un plan de licenciements, dans le cadre de mesures destinées à réduire ses coûts de 5,5 milliards de dollars, alors que le bénéfice net trimestriel du groupe est ressorti en-deçà du consensus.

Quelque 7.000 emplois sont concernés par le plan de licenciement, soit environ 3,6% du nombre total d'employés de Disney à travers le monde.

Le titre Disney a progressé de 8% dans les échanges d'après-clôture à Wall Street.

Cette restructuration a été annoncée lors d'une conférence téléphonique à l'occasion de la publication des résultats du groupe, qui s'est lancé avec ambition sur le marché de la vidéo à la demande pour concurrencer notamment Netflix.

Bob Iger, sorti de sa retraite en novembre dernier pour reprendre pour deux ans le poste de directeur général de Disney, a fait savoir que le groupe allait se réorganiser en trois segments.

L'un regroupera la production de films, séries et la plateforme de streaming Disney+. Un autre sera centré sur le sport, autour de la chaîne et site internet spécialisés ESPN. Enfin, le troisième sera dédié aux parcs d'attractions et services.

"Cette réorganisation va découler sur une approche moins coûteuse, plus coordonnée, de nos opérations. Nous sommes engagés à fonctionner avec efficacité, surtout dans un environnement délicat", a déclaré Bob Iger.

Il a indiqué par ailleurs qu'il demanderait au conseil d'administration de restaurer d'ici la fin de l'année un dividende pour les actionnaires.

D'autres entreprises du secteur du streaming, comme Warner Bros Discovery et Netflix, ont elles aussi annoncé auparavant des plans de licenciements, en réponse à un ralentissement du nombre d'abonnés, sur fond de concurrence accrue entre plateformes.

Disney a fait état mercredi, pour la première fois, d'une baisse trimestrielle des abonnés à Disney+, déficitaire de plus d'un milliard de dollars.

Il s'agit de la troisième restructuration du groupe en cinq ans. La précédente remontait à novembre 2020, au pic de la pandémie de COVID-19.

Le géant du divertissement avait annoncé un plan massif de suppression d'emplois, principalement dans ses parcs d'attraction, fermés à cause de la crise sanitaire. Il concernait 32.000 salariés et a été mis en oeuvre au premier semestre fiscal 2021.Disney a indiqué mercredi qu'il prévoyait de réduire ses coûts de 2,5 milliards de dollars dans ses activités de vente et de gestion - des mesures ont déjà été mises en oeuvre, a-t-il précisé.

Il est prévu aussi une réduction des coûts de 3 milliards de dollars dans le secteur de la production de contenus hors sport, un programme dans lequel s'inscrit les licenciements.

Sur la période octobre-décembre, le bénéfice ajusté par action de Disney est ressorti à 99 cents, soit meilleur que le consensus de 78 cents selon des données Refinitiv.

Le groupe a fait part d'un bénéfice trimestriel net de 1,279 milliard de dollars, soit inférieur aux estimations des analystes qui tablaient sur 1,429 milliard. Le chiffre d'affaires s'est établi à 23,512 milliards de dollars, battant les estimations de Wall Street, à 23,4 milliards de dollars.

(Reportage Dawn Chmielewski et Lisa Richwine, avec Chavi Mehta à Bangalore; version française Jean Terzian)