PÉKIN (Reuter) - Airbus va créer une nouvelle ligne d'assemblage en Chine, doublant ainsi sa capacité sur le deuxième marché mondial de l'aviation, tout en officialisant des commandes antérieures, a annoncé jeudi à Pékin son directeur général Guillaume Faury.

Les deux accords ont été signés devant des journalistes lors de la visite d'Etat en Chine du président français Emmanuel Macron.

Le nombre d'appareils concernés par l'accord officialisant les commandes précédentes n'a pas été communiqué dans l'immédiat.

L'année dernière, Airbus a annoncé la vente de 292 avions à la Chine, où les contrats doivent généralement être approuvés par le gouvernement avant que les appareils puissent être livrés.

Des sources de l'industrie ont déclaré qu'Airbus continuait de négocier de nouvelles commandes d'avions en marge du voyage d'Emmanuel Macron, mais aucune annonce immédiate n'est attendue.

La Chine représente jusqu'à un quart des livraisons d'Airbus et de Boeing annuellement, hors circonstances particulières. Pékin avait l'habitude de diviser les contrats entre Airbus et Boeing, mais les accords avec l'avionneur américain ont ralenti en raison de tensions croissantes entre Pékin et Washington.

(Reportage Michel Rose, Sophie Yu, Tim Hepher ; Version française Kate Entringer, édité par Jean-Stéphane Brosse)