LONDRES (Reuters) - John Swinney, vétéran du Parti national écossais (SNP), a pris lundi la tête de la formation indépendantiste et devrait succéder à Humza Yousaf au poste de Premier ministre écossais avec pour tâche de relancer une formation talonnée par le Labour.

"Je suis très fier d'avoir été élu à la tête du SNP. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour servir mon parti et mon pays", a déclaré sur X John Swinney.

Premier et seul candidat à se déclarer avant la date buttoir de lundi, John Swinney a adhéré au SNP en 1979 alors qu'il n'avait que 15 ans. Il fut de 2014 à 2023 le vice-Premier ministre de Nicola Sturgeon.

Humza Yousaf, en fonction depuis à peine plus d'un an, a précipité sa chute en mettant soudainement fin la semaine dernière à la coalition gouvernementale formée par son SNP et les Verts.

Les deux partis étaient en désaccords sur les objectifs en termes de lutte contre le changement climatique et des tensions ont éclaté au sein du SNP sur la politique gouvernementale au sujet des personnes transgenres.

Outre les dissensions internes sur les questions sociétales, le parti indépendantiste a été affaibli par un scandale de financement et la démission l'an dernier de sa dirigeante Nicola Sturgeon.

Régnant sur la politique écossaise depuis plus d'une vingtaine d'années, le SNP voit son hégémonie menacée par l'essor du Labour qui le talonne désormais dans les sondages.

(Reportage Muvija M ; version française Kate Entringer)