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Tadej Pogacar ( UAE Team Emirates) après la 9e étape du Tour de France
Stephane Mahe
par Vincent Daheron
TROYES, Aube (Reuters) - Le maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) s'est agacé dimanche de la stratégie employée par l'équipe Visma-Lease a bike de Jonas Vingegaard sur les chemins blancs de la neuvième étape, estimant que le Danois avait sûrement "peur de [lui]".
"S'il n'avait pas peur de moi, ils auraient relayés, lui et son équipier, mais ils sont fixés sur moi", a regretté le maillot jaune après l'arrivée à Troyes (Aube).
Tadej Pogacar, en quête d'un premier doublé Giro-Tour de France depuis 1998, avait en tête sa dernière offensive, à 20 kilomètres de l'arrivée, à laquelle Jonas Vingegaard a répondu grâce à son équipier Matteo Jorgenson avant de refuser toute collaboration avec le Slovène alors que Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) et Primoz Roglic (Red Bull-Bora-hasngrohe) étaient piégés.
"Je pense qu'ils ne se préoccupent que de moi, ils sous-estiment les autres, il pourrait y avoir un retour de bâton", a-t-il prévenu. "On aurait pu prendre du temps et consolider le podium. Ils sont fixés sur moi, mais ça pourrait leur coûter cher."
Toujours troisième au classement général, malgré deux crevaisons et un changement de vélo à 99 kilomètres de l'arrivée, le double vainqueur sortant Jonas Vingegaard a défendu la tactique de sa formation.
"Il roulait tellement vite qu'on n'y a pas vraiment pensé. On a estimé que c'était mieux d'avoir plus de coéquipiers en cas de problème", a-t-il expliqué. "Notre objectif était de ne pas perdre de temps donc c'était mieux d'attendre."
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Fidèle à sa stratégie prudente en début de Tour de France, déjà testée avec réussite ces deux dernières années, le Scandinave conclut cette première semaine dans les clous avec 1'15'' de retard sur Tadej Pogacar et 42 secondes sur Remco Evenepoel.
Collé à la roue de Tadej Pogacar telle une sangsue dans la côte de San Luca à Bologne, dimancher dernier, il a concédé du temps dans la descente du col du Galibier lors de la quatrième étape ainsi qu'au contre-la-montre de la septième étape.
Jonas Vingegaard, qui dispute sa première course depuis ses multiples fractures subies en avril au Tour du Pays basque, espère voir sa forme progresser au fil des jours alors que son terrain favori, la haute montagne, se profile le week-end prochain avec les Pyrénées.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Blandine Hénault)
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