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Un vendangeur à Bethon en Champagne
Charles Platiau
PARIS - Les producteurs français de champagne ont appelé vendredi à une réduction de la récolte de raisins cette année alors que les ventes ont chuté au premier semestre, les clients faisant face à une conjoncture économique difficile.
Les expéditions de champagne au premier semestre 2024 ont atteint 106,7 millions de bouteilles, en baisse de 15,2% par rapport à un niveau particulièrement élevé enregistré sur la même période en 2023 et plus proche de celui de 2019, indique le Comité champagne dans un communiqué.
"La morosité de la conjoncture géopolitique et économique mondiale ainsi que l'inflation généralisée pèsent sur la consommation des ménages. La Champagne continue de subir par ailleurs les conséquences du surstockage des distributeurs en 2021 et 2022", a déclaré dans le communiqué David Chatillon, président de l'Union des Maisons de Champagne (UMC).
Le vignoble, explique le comité, souffre depuis le début de l'année de mauvaises conditions météorologiques, avec notamment un manque d'ensoleillement, un début de période végétative marqué par la fraîcheur et la pression du mildiou, un champignon qui s'attaque aux vignes.
Le rendement commercialisable pour 2024 a été fixé par le comité à 10.000 kg par hectare, contre 11.400 kg par hectare en 2023.
Contrairement à la production d'autres vins, la plupart des bouteilles de champagne sont un mélange de plusieurs millésimes, reposant sur les stocks des années précédentes. Ils sont reconstitués lors des bonnes années et peuvent compenser les mauvaises récoltes.
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Ce n'est pas la première fois que la région subit des pertes importantes liées à une combinaison de gelées et de dégâts causés par le mildiou. La rendement a chuté de 25% en 2021 par rapport à la moyenne quinquennale et la récolte est tombée à son niveau le plus bas depuis 35 ans.
Les vendanges devraient commencer vers le 10-12 septembre, en moyenne.
Contrairement à l'année dernière, le comité n'a pas donné de prévisions annuelles pour les ventes et les exportations.
(Reportage Sybille de La Hamaide, version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)
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