Cyclisme/Tour de France-L'orgueil de Vingegaard répond à l'audace d'Evenepoel

par Vincent Daheron

NICE, Alpes-Maritimes (Reuters) - Le double vainqueur sortant Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) a fait parler son orgueil samedi lors de la 20e et avant-dernière étape du Tour de France, en assurant quasiment sa deuxième place au général devant l'audacieux Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step).

Vendredi, sur les pentes d'Isola 2000, le Danois avait abdiqué face aux offensives de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et accepté qu'il ne remporterait pas un troisième Tour consécutif, préférant se concentrer sur la défense de sa position face à son poursuivant Remco Evenepoel.

Face à ce changement d'objectif du Scandinave, le Belge y a peut-être décelé le signe d'une faille qu'il pouvait exploiter. Il a décidé de mettre son équipe au travail dans le col de Turini, deuxième des quatre ascensions du jour, pour préparer ses attaques, intervenues à sept et cinq kilomètres de l'arrivée au col de la Couillole.

"Je me suis senti super bien quand Remco (Evenepoel) a attaqué", a déclaré Jonas Vingegaard. "La première fois, je me suis dit que je le contrerais s'il le refaisait. C'est ce que j'ai fait."

Le troisième du classement général n'a pas pu suivre et le grimpeur de l'équipe Visma-Lease a bike a creusé l'écart pour passer la ligne en deuxième position, derrière Tadej Pogacar mais avec 46 secondes d'avance sur son adversaire, auxquelles il faut en ajouter six de bonifications.

"Je suis content de la façon dont j'ai couru aujourd'hui, de la façon dont j'ai récupéré depuis hier", a confié Jonas Vingegaard. "Hier, je n'étais vraiment pas bien, je me sentais complètement vide. Alors être capable de rebondir, c'est vraiment bien pour moi. Je me sentais bien mieux qu'hier et les jambes étaient meilleures."

De son côté, Remco Evenepoel ne regrettait pas d'avoir tenté sa chance. "Quand ils ont attaqué, je n'ai pas pu les suivre. Mais il fallait essayer, et au bout du compte, je perds un peu de temps mais ce n'est pas si important."

Avec désormais 2'50'' d'avance sur son concurrent, Jonas Vingegaard a quasiment assuré sa deuxième place avant le contre-la-montre final de 33,7 kilomètres entre Monaco et Nice. Ce serait son quatrième podium en quatre participations après ses victoires en 2022 et 2023 et sa deuxième position en 2021.

(Reportage de Vincent Daheron, édité par Camille Raynaud)