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Le secrétaire d'État américain Blinken et le ministre britannique des affaires étrangères Lammy se rendent en Ukraine
Mark Schiefelbein
par Daphne Psaledakis et Olena Harmash
KYIV (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain, Antony Blinken, et le secrétaire britannique au Foreign Office, David Lammy, ont rencontré mercredi à Kyiv le président ukrainien Volodimir Zelensky, auquel ils ont promis de nouvelles aides sans s'engager sur un éventuel feu vert à des frappes en profondeur en Russie réclamé avec insistance par l'Ukraine.
Cette visite est intervenue à un moment critique de la guerre déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, avec une progression constante des forces russes dans l'Est ukrainien et une percée inattendue des troupes ukrainiennes en territoire russe depuis août.
"Entre autres choses, nous avons discuté des tirs à longue portée mais aussi d'un certain nombre d'autres choses", a dit Antony Blinken aux journalistes. "Et comme je l'ai dit dès le départ, je vais rendre compte de ces discussions à Washington pour informer le président de ce que j'ai entendu."
Volodimir Zelensky réclame depuis des mois à ses alliés occidentaux d'autoriser l'Ukraine à utiliser les missiles à longue portée qu'ils lui fournissent, tels que les ATACMS américains et les Storm Shadows britanniques, pour frapper loin en Russie afin de limiter la capacité russe à attaquer le territoire ukrainien.
"Nous écoutons attentivement et nous avons bien sûr des discussions sur tout un ensemble de sujets, y compris sur les équipements militaires dont l'Ukraine a besoin pour gagner", a dit David Lammy lors d'une conférence de presse conjointe avec Antony Blinken et le nouveau ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha.
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SIRÈNES D'ALERTE
Le secrétaire au Foreign Office a laissé entendre que ces discussions pourraient se poursuivre quelques semaines, au risque de susciter la déception chez les Ukrainiens désireux de voir les Occidentaux se débarrasser de leurs craintes d'être entraînés dans une escalade militaire avec la Russie.
Interrogé avant cette conférence de presse sur son éventuel "optimisme" quant à un feu vert américano-britannique à des frappes en profondeur en Russie, Volodimir Zelensky a répondu avec ironie que cela dépendait de l'"optimisme" des partenaires de l'Ukraine.
"Espérons au moins de puissantes décisions. Pour nous, c'est très important en ce qui concerne aujourd'hui", a dit le président ukrainien.
La Russie ne cesse de répéter qu'elle considérerait les Occidentaux comme des belligérants s'ils autorisaient l'Ukraine à frapper son territoire à l'aide de leurs missiles à longue portée.
Joe Biden a laissé entendre mardi soir qu'un compromis pourrait être trouvé avec l'Ukraine. A la question de savoir si les Etats-Unis allaient bientôt lever leur restriction à l'utilisation par Kyiv des missiles à longue portée, le président américain a répondu que son administration était "en train de réfléchir".
Les sirènes d'alerte aérienne ont retenti à deux reprises à Kyiv pendant la visite d'Antony Blinken et de David Lammy, avant et après la conférence de presse, ce qui a entraîné l'annulation d'une cérémonie de dépôt de gerbe. On ignore si des missiles ont effectivement menacé la capitale ukrainienne.
Au-delà de la question des missiles à longue portée, Antony Blinken a annoncé une nouvelle aide américaine de 700 millions de dollars (635 millions d'euros) à l'Ukraine tandis que David Lammy a déclaré que la Grande-Bretagne débloquait pour sa part 600 millions de livres supplémentaires (710 millions d'euros).
(avec Elizabeth Piper à Londres, rédigé par Mike Collett-White et Tom Balmforth; version française Jean Terzian, Kate Entringer et Bertrand Boucey)
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