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Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol
Athit Perwongmetha
par Ju-min Park et Jack Kim
SEOUL (Reuters) -La Corée du Nord a dépêché 1.500 membres des forces spéciales dans l'est de la Russie pour qu'ils s'entraînent dans des bases militaires avant d'être probablement déployés en Ukraine, ont déclaré vendredi les services de renseignement sud-coréens.
Le Service national de renseignement sud-coréen (NIS), en collaboration avec son homologue ukrainien, a dit avoir eu recours à la reconnaissance faciale et à l'intelligence artificielle pour identifier les officiers nord-coréens envoyés dans la région de Donetsk, en appui des soldats russes qui recourent à des missiles nord-coréens.
Pyongyang a exporté des obus d'artillerie, des missiles balistiques, des roquettes anti-chars vers la Russie dans plus de 13.000 conteneurs depuis août 2023, selon le NIS qui se fonde sur des armements retrouvés sur le front ukrainien.
Au total, plus de 8 millions d'obus d'artillerie et de roquettes ont été exportés vers la Russie, selon les services de renseignement sud-coréens.
"La coopération militaire directe entre la Russie et la Corée du Nord, longtemps documentée par les médias étrangers, est désormais officiellement confirmée", a déclaré le NIS dans un communiqué, ajoutant continuer à surveiller les activités entre les deux pays.
Le président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, a tenu une réunion avec des responsables militaires, des services de renseignement et de la sécurité nationale pour évoquer la présence de militaires nord-coréens sur le territoire russe.
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"Selon les participants (...), la situation actuelle de rapprochement entre la Russie et la Corée du Nord va au-delà de la livraison de fournitures militaires et constitue une grave menace sécuritaire non seulement pour notre pays mais aussi pour la communauté internationale", a déclaré le président sud-coréen.
La Corée du Sud, important exportateur d'armes, d'avions de combat, d'obusiers et de missiles, s'est abstenue d'en livrer à l'Ukraine, malgré la pression de ses alliés occidentaux.
UNIFORMES RUSSES ET FAUX PAPIERS
Des bâtiments de la Flotte du Pacifique russe avec à leur bord 1.500 soldats nord-coréens ont été repérés près de Vladivostok du 8 au 13 octobre, indique le NIS.
Les soldats sont vêtus d'uniformes militaires russes, armés et munis de faux documents d'identité, certainement pour les faire passer pour des combattants russes sur le champ de bataille, a ajouté l'agence sud-coréenne.
Le président ukrainien Volodimir Zelensky a accusé jeudi la Corée du Nord de déployer des officiers aux côtés de la Russie et de se préparer à envoyer des milliers de soldats pour aider Moscou dans sa guerre, même si Mark Rutte, le secrétaire général de l'Otan, a déclaré ne pas avoir de preuves d'une telle présence nord-coréenne.
Depuis un sommet commun en fin d'année dernière, Moscou et Pyongyang ont renforcé leurs liens militaires, tandis que Kim Jong-un et Vladimir Poutine ont conclu un pacte mutuel de défense dans le cadre d'un partenariat stratégique signé en juin.
La Corée du Nord dispose de 1,28 million de soldats en service, selon les dernières données de la Corée du Sud, et a intensifié le développement de son arsenal balistique et nucléaire.
(Jack Kim, Ju-min Park, Hyonhee Shin et Josh Smith, Zhifan Liu pour la version française, édité par Blandine Hénault et Sophie Louet)
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