BAMAKO (Reuters) - L'ancien ministre de la Défense et ex-colonel Bah Ndaw a été nommé président du Mali par intérim, a annoncé lundi le colonel Assimi Goïta, le chef de la junte qui s'est emparé du pouvoir au mois d'août et qui sera lui-même vice-président.

La junte militaire qui a renversé Ibrahim Boubacar Keïta souhaitait que le gouvernement de transition à venir soit dirigé par les militaires, quand le M5-RFP (Mouvement du 5 juin-Rassemblement des Forces Patriotiques) et les dirigeants africains de la région demandaient que la tâche soit confiée à des civils.

Des éléments de l'armée malienne se sont emparés du pouvoir le 18 août dernier en arrêtant le président Ibrahim Boubacar Keïta et plusieurs membres du gouvernement, disant ainsi vouloir mettre fin aux turbulences politiques traversées par le pays depuis le mois de juin.

On ignore si le choix de ce colonel, retiré du cadre d'active, satisfera aux exigences des membres de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui a menacé la semaine dernière de prendre des sanctions et d'imposer un embargo total sur le Mali si celles-ci n'étaient pas respectées.

Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat au siège de l'organisation africaine, dont une délégation conduire par l'ancien président nigérian Goodluck Jonathan est attendue mercredi à Bamako.

Kaou N'Djim, porte-parole de l'influent imam Mahmoud Dicko qui fut l'un des chefs de file de la contestation politique préalable au putsch du mois dernier, s'est pour sa part félicité de ce choix. "Bah est une personnalité intègre. Il n'a jamais été impliqué dans des affaires de corruption financière", a-t-il dit à Reuters.

Des dirigeants du M5-RFP, la coalition qui a multiplié les manifestations contre IBK et s'oppose à la junte sur le rôle qui doit être dévolu à l'armée pendant la transition, ont également manifesté leur soutien.

Bah Ndaw est "un homme de principe, un loyaliste, un homme de foi et une nationaliste qui aime son pays. Il n'est pas manipulable", a dit Nouhoum Togo, porte-parole du M5-RFP qui a travaillé avec le président de la transition au ministère de la Défense.

Bah Ndaw et le colonel Assimi Goïta ont été nommés par un collège de 17 électeurs choisis par la junte pour superviser la transition censée aboutir dans 18 mois à de nouvelles élections.

La prestation de serment aura lieu vendredi, a précisé le colonel Goïta annonçant ces nominations lors d'une allocution télévisée.

Bah Ndaw a été ministre de la Défense en 2014 sous la présidence d'Ibrahim Boubacar Keïta. Il fut aussi aide de camp du général Moussa Traoré, ex-dirigeant militaire du pays.

(Tiemoko Diallo; version française Nicolas Delame et Henri-Pierre André, édité par Jean-Michel Bélot et Jean-Stéphane Brosse)