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RETOUR DE TROIS ASTRONAUTES APRÈS LE PLUS LONG SÉJOUR DE LA CHINE DANS L'ESPACE
CARLOS GARCIA RAWLINS
SHANGHAI (Reuters) - Les trois astronautes chinois de la mission Shenzhou-13 sont revenus sur terre samedi après 183 jours dans l'espace, réalisant ainsi la plus longue mission spatiale en équipage du pays à ce jour, a rapporté la télévision d'État.
Parti en octobre dernier, l'équipage, composé de deux hommes, Zhai Zhigang et Ye Guangfu et d'une femme, Wang Yaping - la première Chinoise à effectuer une sortie dans l'espace, a ainsi achevé la cinquième des 11 missions nécessaires pour terminer la construction de la station spatiale chinoise d'ici la fin de l'année.
Shenzhou-13 était la deuxième des quatre missions avec équipage prévues pour achever la construction de la station, qui a débuté en avril 2021.
Les deux prochaines missions de la Chine seront Tianzhou-4, l'envoi d'un vaisseau cargo, et la mission Shenzhou-14, composée de trois personnes, a déclaré Shao Limin, directeur technologique adjoint du système de vaisseaux spatiaux habités, cité par les médias d'État.
Interdite par les États-Unis de participer à la mise en orbite de la Station spatiale internationale (ISS), la Chine a passé la dernière décennie à développer des technologies pour construire sa propre station spatiale, la seule au monde autre que l'ISS.
La Chine, qui vise à devenir une puissance spatiale d'ici 2030, a lancé avec succès des sondes pour explorer Mars et est devenue le premier pays à faire atterrir un engin spatial sur la face cachée de la Lune.
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(Reportage Liangping Gao à Pékin et Andrew Galbraith à Shanghaï; Version française Kate Entringer)
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