ZURICH (Reuters) - Novartis va supprimer jusqu'à 680 emplois dans le secteur du développement, qui contribue à la mise sur le marché de ses médicaments, a déclaré mardi le groupe pharmaceutique suisse.

Environ 440 emplois seront supprimés en Suisse et jusqu'à 240 aux États-Unis au cours des deux ou trois prochaines années, a précisé la société bâloise.

Ces licenciements sont distincts d'un programme de restructuration qui pourrait entraîner par la suite la suppression 8.000 postes sur les 78.000 employés de Novartis dans le monde, a ajouté le groupe.

Son rival suisse Roche a également annoncé au début de l'année la suppression de 345 emplois dans le même secteur.

Novartis emploie actuellement environ 12.500 personnes dans le domaine du développement, qui comprend la gestion des réglementations relatives aux médicaments, l'analyse et l'assurance qualité.

Environ 3.000 de ces postes se trouvent actuellement en Suisse et 2.000 aux États-Unis, ce qui signifie qu'environ 14% des postes dans ces pays seront touchés.

En même temps, l'entreprise a déclaré qu'elle ajouterait des postes au cours des deux ou trois prochaines années.

(Reportage John Revill ; version française Federica Mileo, édité par Kate Entringer)