RABAT (Reuters) - La France est prête à participer au financement d'un câble électrique de 3 gigawatts reliant la ville marocaine de Casablanca à la ville de Dakhla au Sahara occidental, a déclaré vendredi le ministre français de l'Economie et des Finances.

Le Sahara occidental fait l'objet d'un litige entre le Maroc, qui le désigne comme "provinces du Sud", et le Front Polisario, soutenu par l'Algérie, qui y revendique un État indépendant.

Bruno Le Maire a annoncé lors d'un forum d'affaires franco-marocain à Rabat que la France était prête à participer au financement du projet d'infrastructure.

Le ministre français des Affaires étrangères, Stéphane Sejourné, avait déclaré en février que la France soutenait les investissements du Maroc au Sahara occidental et avait réaffirmé son soutien au plan d'autonomie de Rabat pour le territoire, signe d'un réchauffement des liens entre les deux pays après une période de gel diplomatique.

Le Maroc souhaite que la France reconnaisse sa pleine souveraineté sur le Sahara occidental, à l'instar des États-Unis et de nombreux pays arabes et africains.

La France est par ailleurs prête à coopérer avec le Maroc pour développer l'énergie solaire, éolienne et l'hydrogène vert, ainsi que l'énergie nucléaire, a déclaré Bruno Le Maire.

L'Agence française de développement (AFD) accorderait un prêt de 350 millions d'euros pour soutenir le géant marocain des phosphates et des engrais OCP dans son effort de décarbonisation, a ajouté le ministre des Finances.

La France est le premier investisseur étranger au Maroc, avec un montant s'élevant à 8,2 milliards d'euros (8,75 milliards de dollars) pour la période allant jusqu'en 2022.

Le Maroc abrite des usines de grandes entreprises françaises telles que Renault et Safran.

(Reportage Ahmed Eljechtimi, version française Alban Kacher, édité par Sophie Louet)