Elle a jusqu’à présent franchi les différentes étapes plutôt discrètement. Désormais officiellement en finale de l’initiative que porte la Commission européenne, la Cité phocéenne – ou plus exactement son périmètre métropolitain – a eu la bonne idée de s’appuyer sans faire semblant sur ce qui souvent apparaît comme l’une de ses difficultés : sa diversité et son mutli-culturalisme. De quoi étoffer les arguments, preuves et expériences à l’appui. Car ici l’innovation est très ancrée, de la startup, à l’industrie et aux initiatives sociétales. Et c’est précisément ce que le titre iCapitale...... ontrer : à quoi ressemblerait la ville de demain. Face à la finlandaise Espoo et l’espagnole Valence, Marseille se pose en challenger…
C'est un peu une sorte de Grand Chelem que dispute Marseille. Un titre suprême en objectif, des étapes à passer, une à une, chacune étant une petite victoire, une confrontation à dimension européenne. Mais un sacre - s'il est obtenu - qui marquera, tout de même, un avant et un après.
La reconnaissance comme capitale européenne de l'innovation ne va d'ailleurs pas tant servir à l'intérieur qu'à l'extérieur du territoire. En faisant du périmètre métropolitain un démonstrateur à l'échelle, c'est un focus qui sera mis de façon bien plus forte sur celui qui est plus important en surface que le Grand Paris et qui rassemble suffisamment de défis pour que chaque ville puisse y trouver une inspiration, s'identifier, y puiser des axes de travail et de réflexion.
Portée par la Métropole Aix-Marseille Provence, la candidature - qui a démarré au début de l'année 2022 - ne raconte pas une histoire mais s'établie sur les faits. Oui Marseille est diverse, connaît des difficultés mais Marseille attire - les grands groupes, les PME, les initiatives -, expérimente, porte l'innovation depuis longtemps avant même le concept de Startup nation. Connaît ses faiblesses mais aussi ses forces, lesquelles sont tantôt l'une, tantôt l'autre. Le territoire est pluriel : c'est évidemment plus compliqué mais c'est plus enrichissant. Et ça aide à ce que chaque citées viennent y puiser ce qui lui ressemble ou la fait progresser.
Parce qu'il n'y a pas que la Startup nation
L'innovation - car c'est bien le cœur du sujet - est un signe assez distinctif de la première métropole de France, celle qui rassemble 1,8 million d'habitants. Et il n'est pas question que de startups, même si Marseille Innovation, l'incubateur-accélérateur qui fait figure de pionnier en la matière est né voici (déjà) 20 ans. Les structures pour accompagner les idées et projets innovants sont très nombreuses, voire pléthores, de l'Accélérateur M à la Belle-de-mai, sans oublier le coup de pouce de la locomotive du territoire CMA CGM, qui s'est positionné aussi sur ce créneau via ZEBOX, la structure qui accompagne ses centres d'intérêts en matière logistique, mais aussi via Le Carburateur, qui a une dimension plus sociale. L'innovation sociale, c'est aussi ce qui est porté par L'Epopée - installé et le symbole n'est pas neutre même s'il fait partie de la jolie histoire, là même où est née celle qui s'appelle aujourd'hui Pernod Ricard - Coco Velten ou Le Cloître.
