Désignée capitale européenne de l’innovation en 2023, la première métropole de France avait opté pour un focus sur la ville méditerranéenne de demain. Un prisme qui correspond autant à sa position géographique qu’à sa stratégie économique. Si l’effet démultiplicateur se mesurera davantage dans le temps, ce label européen n’en n’a pas moins permis la structuration de certains projets sur le territoire tout en jouant également sur son image.
« Nous sommes prêts à jouer en Champions League ». Ces premiers mots employés au domaine sportif, c'est Didier Parakian, alors vice-président de la Métropole qui les prononce en décembre 2022, lorsque Aix-Marseille Provence est officiellement désignée Capitale européenne de l'innovation.
Un titre et la somme allouée qui va avec - soit un montant de 1 million d'euros - qui représentent alors une vraie opportunité d'insister sur les capacités de la première métropole de France à être innovante et à favoriser l'éclosion de toute initiative du genre. Une façon de se positionner alors que la concurrence entre territoires est sinon mondiale, tout au moins européenne justement.
L'écosystème qui structure
La candidature d'Aix-Marseille ne partait pas de rien mais des atouts que le territoire possède, comme un écosystème varié et structuré autour de l'innovation (cette dernière n'étant pas que technologique), avec la présence de nombreuses startups et de moult incubateurs/accélérateurs - près d'une vingtaine - mais aussi avec une implication des grands groupes et des ETI qui jouent assez naturellement le rôle de locomotives.
Le choix d'axer la thématique globale sur la ville méditerranéenne de demain est évidemment raccord avec la position géographique de la métropole, souvent présentée comme le hub naturel vers la Méditerranée et l'Afrique, tout comme avec l'une de ses principales préoccupations, celle de l'aménagement du territoire.
Et le choix de cette thématique paraît presque logique quand on considère que ce même territoire métropolitain héberge à Aix-en-Provence, le technopôle de l'Arbois, l'un des cinq meilleurs technopôles cleantech au monde et le premier français, où une centaine de startups y est accompagnée et soutenue.
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Douze mois plus tard, Aix-Marseille ne relâche pas la pression. Le sujet de l'habitat et celui de la ville méditerranéenne de demain se conjuguent parfaitement bien avec Euroméditerranée, l'Opération d'intérêt national qui entame sa phase 2 et qui est même une brique essentielle du Plan Marseille en Grand comme l'a annoncé la ministre de la Ville, Sabrina Agresti-Roubache en novembre dernier. Euroméditerranée qui retrouve une nouvelle impulsion avec l'arrivée il y a un an de sa directrice générale, Aurélie Cousi, et qui peut véritablement servir de laboratoire pour tester à échelle réelle les contours de la ville méditerranéenne du futur. L'EPA Euroméditerranée est donc le meilleur outil pour mener la preuve de concept, pour tester et prendre des initiatives qui changent, le soutien de France 2030 étant un élément important de ce point de vue.
